最近，美国国家航空航天局（NASA）宣布最快将在2月6日执行阿尔忒弥斯II任务，又再次点燃公众对美国登月的热情。NASA在2017年发布的阿尔忒弥斯（Artemis）计划，旨在将宇航员送回月球，并建立永久的月球基地。但因各届政府的原因，该计划几十年来一直被采纳又放弃。

在2022 年 11 月NASA执行了阿尔忒弥斯I，当时该任务是 25 天的无人绕月飞行。而在2月6日阿尔忒弥斯II任务，标志着1972年阿波罗任务结束以来，美国宇航员首次飞离地球。阿耳忒弥斯II任务采用全新设计的猎户座飞船，将在肯尼迪航天中心由NASA超重型火箭（SLS）发射升空。飞船将携带四名宇航员，进行绕月飞行，随后返回地球。

1. 发射：猎户座飞船（Orion）在肯尼迪航天中心由NASA超重型火箭（SLS）发射升空

2. 低轨道：环绕地球飞行并展开飞船上的太阳能阵列

3. 近地点提升：火箭的第二级助推器提升猎户座飞船轨道

4. 远地点提升：第二次火箭发动机点火将将猎户座飞船送入更高地球轨道

5. 轨道测试：猎户座飞船与二级火箭分离，然后宇航员进行短暂的飞舱机动能力测试

6. 切入月球轨道：猎户座飞船启动主发动机，飞向月球（预计在发射26小时后）

7. 外向滑行阶段：猎户座飞船用四天时间飞向月球，并根据需要对轨道进行微调

8. 掠过月球：猎户座飞船距离从月球表面几千英里远的地方掠过，并拍摄背面

9. 返回地球：猎户座飞船开始为期四天的返程飞行（含持续6分钟返回点火推进）

10. 服务舱分离：猎户座飞船抛弃不再需要的服务舱

11. 再入与溅落：在进入地球大气层内层后，猎户座太空舱依次展开降落伞，并在太平洋溅落

在五十余年中断后重返深空，NASA并非没有挑战。阿耳忒弥斯II的任务是测试和验证猎户座飞船（Orion）的各个系统和组件。尝试新设计的弹弓轨道环绕月，验证这种方式在出现某些意外或返回舱推进系统失效时，猎户座飞船也能回到地球。

NASA强调本次任务的意义在于更好地了解支持人类生命和在严酷环境中航行所需的各种飞行器和系统。虽然猎户座飞船和太空发射系统（SLS）火箭在阿耳忒弥斯 I 任务中已经通过了测试，但当时飞船底部的防护隔热盾在大气层中经历2760摄氏度时出现了过度磨损脱落。

阿尔忒弥斯II任务将携带四名宇航员——NASA的里德·怀斯曼（Reid Wiseman）、维克多·格洛弗（Victor Glover）和克里斯蒂娜·科赫（Christina Koch），以及加拿大航天局的杰里米·汉森（Jeremy Hansen）一起升空并绕月飞行，为期10天。飞船将搭载一系列工具，用于评估他们的认知能力、睡眠、压力、免疫反应和心血管健康。还将携带含人体器官组织的小芯片，用于收集人类身体在深空环境下可能的反应数据。

相比驻留国际空间站的宇航员们（离地球400公里内），此次任务的宇航员们会经历更加严酷的辐射环境。猎户座太空舱内的四名宇航员穿越地球与月球之间 38万5400 公里的空旷地带，完全没有地球大气和磁场保护。科学家将重点收集的数据是，当人类离开地球环境，宇宙对人本身的冲击影响。

阿尔忒弥斯计划中的着陆器或称人类着陆系统，目前正在由SpaceX开发，将用于2028年前后的阿尔忒弥斯III任务中，届时宇航员将乘坐猎户座飞船，通过空间发射系统火箭升空。一旦进入月球轨道，猎户座将与星舰月球着陆器对接，两个宇航员将转移到月球着陆器，开始前往月球表面的旅程。因此，着陆系统尚未完成，宇航员目前还无法登录月球。