李鸿章祖籍安徽合肥，是天下闻名的晚清名臣更是朝之重臣，与曾国藩、张之洞、左宗棠并称为“中兴四大名臣”。
他创立了北洋水师，还提出“师夷长技以制夷“的口号，发起了著名的洋务运动，开创了中国工业发展的新纪元。
李鸿章一生参与了晚清多次历史代表性事件，曾经镇压太平天国运动、参加甲午战争，更是在世界各国列强侵略中国期间代表清政府签订过《越南条约》、《马关条约》、《中法简明条约》、《辛丑条约》等一系列不平等条约。李鸿章于1901年11月7日，病逝于北京，享年78岁。
然而他万万没有想到，自己入土为安后过了不过60年，就在中国特殊期间，他被当作“卖国贼”的反面代表，被地的村民粗暴地从墓中拖出，悬挂在拖拉机后面上街游行，尸骨腐朽沿路散落，最终落得个尸骨无存。
那么，李鸿章到到底是不是当时人们口中的“卖国贼”呢，他的一生究竟经历过怎样的跌宕起伏，又是否真的是一个“卖国求荣”的无能之人呢？
1823 年，李鸿章生于安徽合肥一个耕读世家，父亲李文安是道光年间的进士，深知科举对仕途的重要性，将他作为家族振兴的核心培养。
幼年的李鸿章展现出过人的聪慧，6 岁入私塾便通读 “四书五经”，17 岁考中秀才，21 岁赴京投奔父亲时，已写下 “一万年来谁著史，三千里外欲封侯” 的豪迈诗句，显露出少年得志的雄心。
在北京期间，李鸿章经父亲引荐，拜入曾国藩门下。
这位晚清理学大师对他影响深远，曾国藩不仅传授经世致用的学问，更教他 “挺经” 之道，强调 “事不避难，义不逃责”。
曾国藩曾评价李鸿章 “才可大用，然性稍躁，需磨其棱角”，并在治学、修身、为官等方面悉心指导。
这段师门经历，为李鸿章奠定了坚实的思想根基，也为他日后组建淮军、执掌洋务埋下伏笔。
1847 年，24 岁的李鸿章考中二甲第十三名进士，入选翰林院庶吉士，正式踏入仕途，成为当时最年轻的京官之一。
1851 年太平天国运动爆发，席卷南方半壁江山，清廷的八旗、绿营兵不堪一击。
1853 年，李鸿章随吕贤基回安徽办团练，却因缺乏实战经验屡遭挫败，甚至一度被太平军追击至走投无路。
危难之际，他再度投奔正在江西督师的曾国藩，担任幕僚，负责起草文书、出谋划策。
在曾国藩幕府的五年，李鸿章参与制定围剿太平军的战略，其军事才能与处事魄力逐渐显露，尤其在处理团练与地方官员的矛盾时，展现出远超同龄人的老练。
1861 年，太平军攻克杭州，威胁上海，曾国藩应上海士绅之请，派李鸿章组建淮军驰援。
李鸿章以安徽乡勇为基础，招募刘铭传、周盛波等地方武装，短短数月内组建起一支 6000 人的军队。
与曾国藩的湘军不同，李鸿章极具革新意识，他果断摒弃传统冷兵器，通过洋行大量采购洋枪洋炮，甚至聘请外国教官训练士兵，使淮军成为当时清军装备最精良、战术最先进的部队。
1862 年，淮军乘坐外国轮船抵达上海，首战便击败太平军李秀成部，扭转了上海的危局。
此后，淮军转战苏南、浙江等地，先后攻克苏州、常州等重镇，成为镇压太平天国运动的主力之一。
1864 年太平天国覆灭后，李鸿章因功被封为一等肃毅伯，时年 41 岁，已然成为晚清政坛举足轻重的军事重臣。
太平天国运动的教训，让李鸿章深刻认识到 “中国文武制度，事事远出西人之上，独火器万不能及”。
1865 年起，他以 “师夷长技以制夷” 为口号，大力推行洋务运动，成为晚清洋务派的核心领袖。
他的近代化探索，覆盖了军事、工业、交通、通讯等多个领域，构建起中国最早的近代工业体系。
在军事工业方面，李鸿章于 1865 年收购上海虹口的美商旗记铁厂，合并韩殿甲、丁日昌的两个炮局，创办了江南制造总局 —— 这是中国近代规模最大的军事企业，能制造枪炮、弹药、轮船，甚至尝试生产钢铁。
同年，他又在南京创办金陵机器制造局，专门生产新式火炮。这两家企业，成为晚清国防工业的支柱，为清军提供了大量先进武器。
此外，李鸿章还积极推动矿业、纺织等民用工业发展，先后创办开平矿务局、上海机器织布局等企业，试图 “求富” 以支撑 “自强”。
这些企业虽因管理模式落后、官僚腐败等问题存在诸多弊端，却首次将西方工业生产方式引入中国，培养了第一批近代产业工人与技术人才，为中国近代化进程奠定了基础。
在洋务运动的诸多举措中，创建北洋水师是李鸿章倾注心血最多的工程。
19 世纪 70 年代，日本吞并琉球、觊觎朝鲜，海防危机日益严峻。
李鸿章多次上奏朝廷，强调 “海防乃今日第一要务”，主张建立一支强大的海军。
1875 年，清廷批准北洋、南洋、福建三支水师的建设计划，任命李鸿章督办北洋海防事宜。
此后十余年间，李鸿章斥巨资从英、德等国购买先进军舰，其中 “定远”“镇远” 两艘铁甲舰，排水量达 7335 吨，配备 305 毫米主炮，在当时堪称亚洲第一巨舰。
至 1888 年北洋水师正式成军时，已拥有军舰 25 艘、官兵 4000 余人，舰队规模与装备水平均居亚洲首位，连德国海军大臣柯纳德都称赞李鸿章为 “东方俾斯麦”。
然而，北洋水师的辉煌并未持续太久，1888 年后，清廷停止拨付海军经费，慈禧太后甚至挪用海军经费修建颐和园，导致北洋水师装备逐渐落后于日本。
1894 年甲午战争爆发，北洋水师与日本联合舰队在黄海展开决战。
尽管邓世昌、刘步蟾等将领率部奋勇杀敌，重创日军多艘军舰，但由于军舰老化、弹药不足、指挥失误等原因，北洋水师最终损失惨重，退守威海卫。
1895 年，日军海陆夹击威海卫，北洋水师陷入绝境，提督丁汝昌自杀殉国，剩余军舰或被击沉、或被俘虏，这支曾被誉为 “亚洲第一” 的海军舰队，最终全军覆没。
甲午战败，不仅击碎了李鸿章的水师梦，更宣告了洋务运动的破产。
他苦心经营数十年的军事与工业体系，在日本的坚船利炮面前不堪一击，也让他深刻意识到，单纯的技术革新，无法挽救腐朽的封建制度。
北洋水师覆灭后，李鸿章被清廷任命为全权大臣，赴日本马关与日方议和。
1895 年 3 月 24 日，李鸿章在马关春帆楼与伊藤博文谈判时，遭到日本浪人枪击，左颊中弹，血流不止。
尽管伤势严重，他仍坚持谈判，利用国际舆论向日本施压，最终使日方将赔款从 3 亿两白银降至 2 亿两，并放弃了对辽东半岛的永久占领（后因俄、德、法三国干涉还辽，清廷以 3000 万两白银赎回辽东）。
4 月 17 日，李鸿章在《马关条约》上签字，割让台湾、澎湖列岛及辽东半岛给日本，赔偿白银 2 亿两。
签字后，他对身边人说：“此生不复履日土矣”，其内心的屈辱与痛苦，可见一斑。
《马关条约》并非李鸿章签订的第一个不平等条约。
从 1876 年与英国签订《烟台条约》，到 1885 年与法国签订《中法新约》，再到 1901 年与 11 国签订《辛丑条约》，他的一生，共代表清廷签订了 30 余份条约，几乎涵盖了晚清所有重大的对外交涉。
这些条约，或割地、或赔款、或开放通商口岸，每一份都浸透着中国的血泪，也让李鸿章背上了 “卖国贼” 的骂名。
