一出手就是35亿美元采购东风导弹，又拿出150亿美元邀请中国驻军，掏钱干脆得几乎没有半点犹豫，谁能想到，在局势长期动荡的中东核心地带，一个石油大国竟会选择把自身安全交到中国人手中？35亿美元买导弹，150亿美元请驻军，沙特这一连串动作干脆又直接，甚至让不少西方国家都看得有些发懵。
 
上世纪80年代，沙特做过一件让美国非常意外的事情，在两国长期保持密切安全合作的情况下，它却绕开美国，从中国采购了东风-3中程弹道导弹，而且这笔交易发生时中国和沙特甚至还没有正式建立外交关系。
 
事情放回当年的中东背景就容易理解了，两伊战争从1980年一直打到1988年，导弹袭击已经成为地区安全现实，而沙特自身缺少能够实施远距离反击的地对地导弹，因此获得一支战略导弹力量，对它来说有非常直接的安全意义。
 
沙特最初并不是没有找过美国，美国国会相关研究资料和军控研究都记录过，沙特曾寻求美国提供地对地导弹，但美国没有满足这一需求，于是利雅得最终把目光转向了当时能够提供远程弹道导弹系统的中国。
 
最终中国向沙特提供了东风-3导弹，美方国会报告记录的规模为30枚以上，而且合作并不只是把导弹运过去就结束，还包括发射设施建设、人员培训以及后续系统维护，因此这实际上是一整套战略导弹能力的引进。
 
我认为这才是这笔交易真正厉害的地方，沙特买的并不是一种普通战术武器，而是第一次获得了能够覆盖远距离目标的战略打击手段，它未必需要真正发射，只要潜在对手知道这种能力存在，战略计算就必须发生变化。
 
东风-3属于液体燃料中程弹道导弹，公开军控资料给出的射程大约为3000公里，沙特获得的是常规弹头型号，这种武器按照今天标准已经谈不上先进，但放在80年代的中东，能够把如此远距离纳入打击范围，本身就是一种相当醒目的威慑。
 
更有意思的是，美国直到1988年才发现沙特已经获得中国导弹，美国中央情报局后来解密的内部材料甚至把这件事视为一次情报判断上的失败，这也从侧面说明，当时这笔中沙军事合作确实让华盛顿感到了意外。
 
在我看来，这件事对沙特还有另外一层意义，那就是证明自己的安全选择并非只有美国一个渠道，当最重要的盟友无法提供自己真正需要的装备时，它完全可以寻找新的合作伙伴，而中国恰好提供了一个现实可行的选择。
 
对当时的中国来说，这同样不是一笔普通出口，中国军工能够把完整的中程弹道导弹系统、配套设施、培训和维护服务交付给一个中东重要国家，本身就证明中国已经具备承接大型高技术军贸项目的能力。
 
而且别忘了一个非常特殊的时间关系，中沙直到1990年7月21日才正式建交，也就是说东风-3合作发生在正式外交关系建立之前，我认为这种先有重大务实合作、后来再建立外交关系的经历，本身就说明双方当时已经形成了相当强的现实利益交集。
 
这批导弹后来并没有悄无声息地消失，2014年沙特在一次大型军事演习结束后的阅兵活动中，首次公开展示了中国制造的东风-3导弹，已经服役20多年以后仍然被摆上阅兵场，本身就说明它在沙特战略力量历史中的特殊地位。
 
我认为武器交易有时候不能只用性能参数和采购价格衡量，沙特当年真正缺少的是一张能够改变地区力量计算的远程底牌，而中国需要的是证明自身军工产品能够进入国际高端市场的机会，两边的需求正好在那个特殊年代碰到了一起。
 
从后来的中沙关系看，这笔交易也留下了一个很有意思的历史注脚，两国1990年建交以后合作范围不断扩大，如今中国已经成为沙特第一大贸易伙伴，沙特也是中国在中东地区第一大贸易伙伴，当年的导弹合作早已变成双方关系历史中一个特殊起点。
 
所以我认为80年代那笔东风-3交易真正值得记住的，从来不是究竟卖出了多少枚导弹，而是在一个国际局势高度复杂的年代，中国凭自己的技术和工业能力获得了一次重要军贸突破，沙特也由此建立起远程战略威慑能力，这才是双方各取所需最真实的含义。
 
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