1940年，加拿大皇家空军的机枪手，正在飞机上作瞄准状。他们正在训练之中，随时准备上战场。

1940年，随着欧洲战场的硝烟弥漫至全球，加拿大皇家空军（RCAF）作为英联邦防御体系的重要组成部分，迎来了其历史上最严峻的考验与最辉煌的成长阶段。这一年，加拿大从一个以陆军为主力的国家，迅速转型为空中力量不可忽视的参与者，其飞行员与战机在保卫英国本土、训练盟军机组人员以及北大西洋反潜作战中发挥了关键作用。

1939年9月战争爆发时，加拿大皇家空军仅有约4,000名现役人员和270架老旧飞机，主要承担本土巡逻和海岸防御任务。然而，随着1940年5月德国闪击西欧，英国皇家空军（RAF）在“不列颠之战”中损失惨重，加拿大迅速响应英国求援。1940年6月，加拿大政府通过《英联邦空军训练计划》（BCATP），承诺为盟军培训超过5万名飞行员、导航员和机枪手。这一计划在加拿大广袤的草原上建立了上百所飞行学校，截至战争结束，共培养出13万名航空人员，其中近一半来自加拿大本土。

1940年全年，加拿大皇家空军在训练和作战中损失了217名飞行员，其中83人死于不列颠之战。他们的名字如今镌刻在渥太华国家战争纪念碑上，见证着这个年轻空军（成立于1924年）在战火中的淬炼。