一封被德国拒绝的求情信,意外改写了美国政治版图。1905年,一位名叫弗里德里希的德国青年苦苦哀求巴伐利亚摄政王别将他驱逐出境,但请求遭到无情拒绝。

这个因逃避兵役被赶出德国的年轻人,做梦也想不到,他的孙子会在百年后两度入主白宫,成为美国第45任和第47任总统。从葡萄园农民之子到美利坚总统,特朗普家族用三代人时间,书写了一部真实的美国梦传奇。

1869年,弗里德里希·特朗普出生在德国巴伐利亚小镇卡尔施塔特,父母是朴实的葡萄园工人。这个体弱多病的孩子,从小被排除在家族葡萄园的体力劳动之外。14岁时,他被送到附近城镇当理发师学徒,整日辛苦工作却看不到未来。1885年10月,16岁的弗里德里希趁夜色偷偷离家,只给母亲留下一张纸条,登上了开往纽约的轮船。

美国移民记录显示,入境时他的名字登记为"Friedrich Trumpf",职业栏填的是"农民"。这个不会说英语的少年,先在纽约投奔姐姐,靠理发勉强度日。但弗里德里希并不甘心这样的生活,他将目光投向了遥远的西部。

19世纪末的美国西部,正掀起一股淘金狂潮。弗里德里希敏锐地意识到,真正赚钱的不是淘金,而是为淘金者提供服务。他在西雅图红灯区开设酒吧兼小旅馆,为蜂拥而至的淘金者提供食宿、酒水甚至女色服务。这种在道德边缘游走的生意,让他迅速积累了财富。1892年,他成为美国公民,并在淘金热中赚到了人生第一桶金。

发财后的弗里德里希开始怀念故乡。1901年,他回德国探亲时结识了年轻的伊丽莎白,两人婚后一起移居美国。但妻子无法适应纽约的气候,弗里德里希决定带全家返回德国定居。1904年,他向德国当局申请恢复国籍,却被告知当年非法出境且逃避兵役,德国拒绝接纳他。

1905年7月1日,弗里德里希一家被迫登上返回纽约的轮船,三个月后,妻子伊丽莎白为他产下一子,正是特朗普的父亲弗雷德·特朗普。这次被驱逐,彻底断绝了特朗普家族回归欧洲的念想,也让他们在美国扎下了根。

回到纽约后,弗里德里希将淘金赚来的钱投入房地产。他在皇后区购买地皮,建造房屋出租。1918年,49岁的弗里德里希死于西班牙大流感,留给妻子伊丽莎白价值约31359美元的遗产,包括两层七室住宅、5块地皮和数千美元存款。按今天的价值计算,约合51万美元。

丈夫猝然离世,伊丽莎白没有被打垮。这位坚强的女性展现出惊人的商业头脑,她在地皮上建造新屋出租,独自抚养三个孩子。长子弗雷德·特朗普从小就表现出经商天赋,11岁开始到处打工补贴家用。

伊丽莎白

16岁时,弗雷德为邻居设计建造了第一座汽车库。1922年中学毕业,他放弃上大学的机会,给建筑师当木匠助手。一年后,18岁的弗雷德在皇后区建起第一栋房子,花费5000美元,以7500美元卖出,净赚2500美元。

由于弗雷德未满21岁,无法独立签署法律文件,母亲伊丽莎白成立了"伊丽莎白·特朗普母子公司",为儿子的事业保驾护航。20岁之前,弗雷德已建造并售出了多栋住宅。他的生意理念很明确:为中产阶级建造经济适用房。

1930年代,美国经济大萧条席卷全国,弗雷德的公司难以维持,一度转行开超市。但危机中往往蕴藏机遇。几年后,弗雷德发现市面上有大量贱卖的地产,他拿出积蓄收购,重新进入房地产业,恰逢罗斯福新政以公款支持住房建造,他捷足先登领取政府资助。

二战期间,弗雷德在东海岸多个州为美国海军建造大量营房和花园公寓。战后,他瞄准归国老兵和新兴中产阶级,在纽约兴建了一批地产项目。他在康尼岛建造了3800间公寓的特朗普村,在布鲁克林、皇后区等地建造超过27000户低收入公寓。

弗雷德

据报道,弗雷德发现了一个政府项目,提供资金给私人建商为中低收入民众建造住宅,他利用这些低息贷款成为纽约郊区大地主之一。尽管已是百万富翁,弗雷德仍以节俭著称,会在工地上捡拾不能使用的钉子重复利用。

1946年唐纳德·特朗普出生时,父亲弗雷德已拥有一份在皇后区和布鲁克林区兴建并运营中产公寓的庞大产业。特朗普家住在白人富裕阶层专享的牙买加山庄地区,豪宅有23个房间、9个卫生间。

童年的特朗普是个不折不扣的熊孩子:打架、扯女孩子头发、欺负低年级同学、向老师扔橡皮擦,差点被开除。父亲勃然大怒,将13岁的他送进纽约军事学院严加管教。军校的铁血纪律磨练了特朗普的性格,也培养了他的竞争意识。

1968年大学毕业后,特朗普进入父亲的房地产公司任职。他边学房地产专业边帮父亲做生意,毕业时手上已赚到20万美元。但特朗普并不满足于继承父业。在他看来,父亲靠节俭和精打细算建造平民公寓,项目比较低端,真正想飞黄腾达,必须进军纽约最繁华的曼哈顿。

1971年,25岁的特朗普接管公司,将其更名为"特朗普集团"。1974年,他以1000万美元买下纽约中央火车站旁的破旧旅馆,以极低的贷款成本和40年减税优惠,在五年内建成凯悦酒店。这个项目大获成功,成为特朗普事业的重要里程碑。

1984年,他斥资2亿美元在曼哈顿完成特朗普大楼的建造。这栋68层高的摩天大厦成为特朗普商业帝国的象征。他打破了父亲专注郊区中产住宅的模式,将目标瞄准富人市场,在曼哈顿核心区建造豪华地产。

但特朗普的扩张之路并非一帆风顺。1990年初美国经济衰退,他的个人资产从17亿美元跌至5亿美元,9个月后背负近40亿美元债务。1994年,危机中的特朗普获得香港地产富豪郑家纯和罗康瑞的资金帮助,承担了他的债务。这次纾困让特朗普得以度过难关。

此后他重整旗鼓,陆续收回被银行监管的房地产,1994年清偿了9亿美元债务。特朗普还将生意拓展到媒体娱乐领域,2004年至2015年间主持NBC真人秀节目《飞黄腾达》,这让他的知名度大增。

1999年弗雷德·特朗普去世时,已积累约2.5至3亿美元财富。特朗普继承了父亲的巨额遗产,继续在地产领域大胆投资。从1973年到现在,曼哈顿地产价格上涨超过6000%,特朗普的身价随之翻倍增长。

回顾特朗普家族三代发展史,每一代都准确把握住了时代机遇。

祖父弗里德里希抓住西部淘金热积累原始资本,父亲弗雷德利用政府住房政策建立房地产帝国,特朗普本人则将家族事业推向曼哈顿的巅峰舞台。从德国葡萄园到纽约郊区,再到曼哈顿核心,三代人一步步向上攀登。