五角大楼开始研制1,600公里空对空导弹！

这样的武器会是什么样子？美国。美国空军正在研制一种空对空导弹，其射程达到前所未有的1,600公里，这种能力可能从根本上重塑远程空战。
美国国防部已经开始研制一种全新的空对空导弹，其最小射程为1,600公里（1,000英里）。如果实现，该武器的射程将是最新AIM-120 D AMRAAM变体的大约10倍，并大大超过最近推出的AIM-174 B。
美国空军生命周期管理中心（AFLCMC）正在为国防承包商准备一份非公开简报，介绍新导弹的要求，该导弹正在空军远程武器（AFLRW）计划下开发。即将举行的会议首先由战区（TWZ）报道。
AFLRW计划还包括开发射程相当的远程空对地导弹，旨在打击防空系统和海上目标。然而，五角大楼已经将空对空版本确定为更高的优先级。这一决定是可以理解的，因为1 600公里的射程对于空射巡航导弹来说并不罕见。例如，AGM-86 B能够打击距离超过2,400公里的目标。
五角大楼还在寻求一种模块化的开放式结构设计，以便在导弹的整个使用寿命期间更容易更换或升级部件。采购通知的措辞进一步表明，美国空军希望在加速的时间轴上部署这种能力。
从《防务快报》的角度来看，具有这些特征的导弹可能旨在打击相对狭窄的一类特别高价值的目标。其中包括空中预警和控制（AEW&C）飞机，空中加油机，军用运输机和战略轰炸机。
实现1,600公里的射程提出了几个主要的工程挑战。最重要的是，导弹几乎肯定需要保持高超音速，因为在这样的距离上，到达目标的时间成为关键因素。
例如，平均速度为1.5马赫的导弹需要大约52分钟才能到达1，600公里外的目标。以3马赫的平均速度，飞行仍需约26分钟。在此期间，即使是一架大型亚音速空中预警和控制飞机也可以分别移动约850公里或425公里，这取决于导弹的速度，使得纯粹的预先编程拦截成为不可能。
即使导弹保持5马赫的平均速度，飞行也将持续近16分钟。在此期间，目标飞机可以移动大约260公里。因此，导弹需要在飞行中不断更新目标，并在整个飞行过程中不断重新计算拦截点。
探测和跟踪近1 600公里距离的空中目标是另一项重大挑战。预计美国将通过天基先进移动目标指示器（SB-AMTI）计划来解决这一问题，该计划是一种基于卫星的跟踪架构，其开发合同仅在一个月前，即2026年5月下旬授予。
第一份SB-AMTI合同授予SpaceX，价值41.6亿美元，包括创建一个天基跟踪层，旨在检测、跟踪和支持全球空中威胁的参与。初步作战能力预计在2028年，这一时间轴也可能提供五角大楼预计AFLRW计划何时成熟的粗略指标。
维持高超音速的要求也强烈建议使用高超音速吸气式超燃冲压发动机。另一种可能的解决方案是能够达到4-5公里/秒峰值速度的空射弹道导弹，在概念上更接近中国的CH-AS-X-13，尽管该系统主要是为了打击地面目标而开发的。
中国的CH-AS-X-13
这两个概念都表明，未来的AFLRW导弹对于大多数战斗机来说可能太大，而不是针对战略轰炸机进行优化。即使这种武器不仅用于B-52，其使用寿命预计将延长到21世纪50年代，而且用于下一代B-21袭击者，其尺寸仍然必须适合轰炸机的内部武器舱。仅这一要求就对导弹的总体尺寸和配置造成了重大限制。