1938年，梁思成愤怒地对西南联大校长说：“把学校盖成茅草屋？那你找农民去，找我干嘛！”校长的一番回答让他泪流满面，最后还是盖好了茅草屋。 1901年梁思成出生在东京，当时父亲梁启超因为政治原因留在那里。他从小跟着父亲学古书，十一岁回北京，十四岁进清华学堂。那时候他画刊物插图，吹小号，还踢足球。1919年五四运动，他参与学生活动。1923年车祸伤了左腿，耽误留学。次年去宾夕法尼亚大学学建筑，毕业拿硕士，后游欧洲看古迹。1928年回国，在东北大学办建筑系，当主任教授。九一八后搬到北平，加入中国营造学社，研究法式。抗日战争开始，他不理日方邀请，1938年初到昆明，继续古建筑工作，尽管脊椎病影响走路。 1889年底梅贻琦生在天津，家境一般。他进严范孙家塾读四书五经，1908年南开中学毕业，保送保定高等学堂。次年考上庚款留美，去伍斯特理工学院学电机工程，当学生干部，还信基督教。1914年拿工学士回国，在天津基督教青年会工作。1915年秋去清华教物理数学，住工字厅。1926年成教务长，1928年去美国管清华留学生。1931年回国当清华校长，推动学校成综合大学。抗日时，他领北大清华南开三校合并，建西南联合大学，管行政和钱，坚持学术自由和老师稳定。 抗日战争中，三校师生从华北迁到昆明，建西南联合大学，缺宿舍和书库。梅贻琦先想租房，但不是长远办法。他用学校钱建校舍，请梁思成设计。梁思成答应，几天下初稿，多层楼和广场，有排水通风。梅贻琦看后说钱不够，要改简单。梁思成改第二版，用砖石，少装饰。梅贻琦又说预算只够基本开销。梁思成第三版用土墙平顶。改了六次，从高楼到矮楼，混凝土到砖墙，砖墙到土坯，砖瓦到茅草。梁思成第六版全茅草屋，去梅贻琦办公室，放图纸，质问找他干嘛。梅贻琦说学校穷，战乱多人饿死，有住处不错，又说胜利后按好设计建。梁思成落泪，同意建茅草屋。他和梅贻琦商量，学校钱不够买木料，商量到晚，定方案。 1939年春，新校舍在昆明郊外建好，图书馆瓦顶，教室铁皮顶，宿舍茅草顶土墙。雨季铁皮响，老师大嗓门上课，学生专注记。宿舍漏雨，师生用伞护床书。学校八年培养物理学家数学家文学家，如杨振宁李政道诺贝尔奖得主，多名院士。1946年西南联合大学散，三校回原地。梁思成回北京，继续古建筑保护，参与规划，1972年去世。梅贻琦1948年去台湾地区，当台湾清华大学校长，推动教育，1962年逝世。