美国加争夺不列颠哥伦比亚，如果加拿大输了，对他们的影响是什么？BC省（不列颠哥伦比亚）为什么没变成美国第51州？加拿大又是怎么靠一张“还没画完的饼”，一条连图纸都未必齐全的铁路，硬生生把这块命脉之地抢回来的？这期间又发生了什么事情呢？今天呢，咱们就来聊一聊这个话题。

事情得从欧洲人刚踏上北美大陆之时说起，那时候英法两国就像两个争玩具的小孩，谁都不服谁。法国人动作快，16世纪中期就顺着圣劳伦斯河往内陆钻，一边跟原住民做皮毛生意，一边打听地名。有次他们问路，当地人随口说了句“Kanata” 意思是“村子”或“聚落”。法国人一听，觉得顺口又神秘，干脆拿来当名字：“好！后来他们还做了一个决定，这片地以后就叫加拿大！”于是，“新法兰西”就这么挂牌开张了。

可英国人哪能坐视不管？他们从纽芬兰海岸一点点往西啃，像蚂蚁搬家似的，硬是把势力范围铺到了内陆。到了18世纪中叶，两家火药味越来越浓，终于在1756年彻底撕破脸，打了一场横跨欧、美、亚、非的“七年战争”。结果却非常尴尬？法国惨败。在1763年之时还签下了《巴黎条约》，乖乖把魁北克交给了英国。从此，加拿大东部彻底换了主子，英语成了街头巷尾的主流。

但西部呢？那会儿还是地图上的空白地带，印第安部落世代生活，山高林密，连探险家都绕着走。直到1778年，一艘英国船晃晃悠悠驶进如今温哥华所在的海湾。船长登岸一看，眼睛都直了：背靠皑皑雪山，面朝浩瀚太平洋，港湾深得能停航母，风浪小得像睡着了，这哪是荒地？这是老天爷亲手雕出来的天然良港啊！就这样，他二话不说，插旗宣告：此地归大英帝国！

只不过，光是靠插旗还是没用，得有人气才行，怎么办呢？1858年，弗雷泽河突然传出“遍地是金”的消息，消息像野火一样烧遍北美。东海岸的矿工、加州的牛仔、甚至澳洲的冒险家，扛着铁锹、揣着梦想，一股脑涌向这片蛮荒之地。几个月前还只有几百人的小哨站，转眼成了万人喧嚣的淘金城。眼看秩序要崩，英国政府赶紧出手，在1858年正式设立“不列颠哥伦比亚殖民地” 名字里特意加上“不列颠”，意思再明白不过：这是我家的地盘，谁也别想打歪主意！

可人一多，麻烦就来了。修路要钱，建警局要钱，发工资更要钱。殖民地财政很快见底，只能靠伦敦不断输血续命。到了1860年代末，BC已经欠了一屁股债，日子过得紧巴巴，连官员发薪都得看英国脸色。

偏偏这时候，隔壁美国正春风得意。刚打赢内战，工业狂飙，国力暴涨；1867年又豪掷720万美元，从沙俄手里买下阿拉斯加，这一招太狠了，等于从北面包抄，把加拿大夹在中间。美国人一看BC穷得叮当响，立马嗅到机会：嘿，这不就是送上门的“第51州”？

他们悄悄派人递话：“兄弟，听说你欠英国不少钱？别愁！只要你点头加入美利坚，我们立马替你还清，一分不差！”这话听着是不是特别耳熟？就像现在有人对你说：“信用卡还不上？我借你，利息免谈！”换谁不心动？毕竟当时的美国，铁路通全国，工厂冒黑烟，城市灯火通明；而加拿大连个像样的国家都算不上，1867年才由四个东部省份拼凑成“加拿大自治领”，说白了就是个刚注册的“初创公司”，连军队都要靠英国撑腰。

地理上，BC投奔美国也顺理成章：南边就是华盛顿州，语言相通，文化相近，开车两小时就能到西雅图。反观加拿大东部？隔着三千公里荒野和落基山脉，冬天冷得能冻掉耳朵，通信靠马，出行靠腿。难怪当时不少BC人嘀咕：“跟那群‘雪地里喝枫糖水’的东部佬抱团，图啥？”

但加拿大这边也不是吃素的。他们心里门儿清：BC不是一块普通土地，而是通往太平洋的唯一钥匙！没了它，加拿大就只剩大西洋和北冰洋，一个被高纬度锁死的“孤岛国家”，别说参与亚太贸易，连海军出海都得绕道格陵兰，成本高到离谱。所以，哪怕自己兜比脸干净，也必须把BC留住！

可拿什么留？钱？没有。武力？更没有。思来想去，加拿大联邦高层一咬牙，祭出一招“极限画饼”：只要你们加入，我们五年内一定修通一条横贯大陆的铁路，从蒙特利尔或多伦多直通温哥华！东西两岸从此血脉相连，人员、货物、信息畅通无阻，BC再也不用“与世隔绝”。

这话放今天，大概会被喷成“PPT造车”。要知道，当时从东部到BC，陆路要翻越落基山脉，那是真正的无人区，冬天暴雪封山，夏天洪水断路，连测绘队都常有去无回。工程难度，不亚于在月球上盖房子。别说五年，十年都悬。

可对BC居民来说，这却是唯一的希望。他们大多是英国移民后代，骨子里认的是女王，不是星条旗。更重要的是，铁路意味着未来：孩子能去东部上大学，老人病重能及时转运，木材和矿产能卖到全世界……这些，可比“还债”实在多了。债务是一时的，发展才是长久的。

于是，在1871年，经过激烈辩论、街头集会、报纸论战，BC最终选择相信那个“还不知道能不能兑现的承诺”，正式加入加拿大联邦。

而加拿大，也真的豁出去了。尽管中途遭遇财政崩溃、工人罢工、地形险恶、甚至华工牺牲无数，但他们硬是咬牙挺了过来。终于在1885年11月7日这天，最后一根道钉在卑诗省克雷盖拉希（Craigellachie）敲下，就这样，加拿大太平洋铁路全线贯通！当第一列蒸汽火车轰隆驶入温哥华站，全场欢呼雷动。那一刻，人们流下的不只是眼泪，更是对一个国家未来的信念。

试想一下，如果当年BC真去了美国，今天的加拿大会是什么模样？大概率是个“两洋国家”，国际存在感大打折扣，经济永远困在东部几省。而美国呢？从阿拉斯加一路南下，独霸整个北美西海岸，战略优势碾压全球，太平洋几乎成了它的“内湖”。

所以说，BC的选择，不只是保住了加拿大的国土完整，更让它有机会成为真正的“三洋大国”：大西洋、北冰洋、太平洋，一个都不能少。这份远见，值得所有后来者致敬。