根据《史记》记载，周幽王非常宠幸美人褒姒，但褒姒入宫后，一直没有笑过，急得周幽王想尽了各种办法，就是没能取悦美人：“襃姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇，襃姒乃大笑。幽王说之，为数举烽火。其后不信，诸侯益亦不至。”

本以为这件事过去了，没想到犬戎真的进攻国都了，周幽王慌忙点燃烽火，但因为之前的戏耍，诸侯国当周幽王又戏耍他们，不为所动，结果周幽王在没有援兵的情况下，国破身死，西周覆灭。

一直以来，大家都认为西周覆灭就是因为昏君周幽王的“烽火戏诸侯”，也让周幽王当了两千多年的反面教材，为博美人一笑，而置国家而不顾，社稷不亡才怪。

问题是，烽火台这种军事设施源于战国后期，而且也不是为了号召各地兵马救援，而是为了告诉城内百姓，有敌人入侵，赶紧躲起来。很显然，周幽王时代是没有烽火的，各地诸侯也不可能如此快速勤王的。但西周毕竟是灭亡了，到底是怎么灭亡的呢？本质就是一些诸侯勾结犬戎联合搞死周幽王的。

武王伐纣后，在各地分封了一大批诸侯国，但周武王之所以伐商成功，其实是联合了很多方国的，本质而言，周武王不过是临时的盟友而已，等灭了商朝后，一些方国肯定不乐意周武王当天子的。除此之外，还有各地的殷商贵族和夷人时时刻刻威胁着周朝的统治，所以，周武王和周公想出了分封制，分封了包括姬姓在内的一大批诸侯国，也就是“封建亲戚以屏藩周”。

周初分封示意图

但实际上，分封制是剥夺了原先地方方国贵族做国君甚至国卿的权力，避免他们学周武王一样，来个伐周。而且诸侯们只控制了城邦而已，在城邦之外，还有大量的夷人，他们可不一定臣服于诸侯国的统治，所以，想要镇压他们，就必须仰仗周天子在军事、政治、文化和技术上的鼎力支持，只要周天子肯支持诸侯国，这些诸侯国就能恪守礼乐等级制度，服从周王朝的统治。

但到了西周后期，夷夏融合已经基本完成，诸侯国也从原先的一城之地逐渐扩张到有多个城池的政权，实力大大增强，甚至有些诸侯国的领土都和西周王畿实控王都和王邑差不多，比如齐国。这些诸侯国距离周王畿远，国土又比周天子大，凭什么继续恪守礼乐制度、尊奉西周王朝？所以在西周后期，礼乐制度开始走向崩溃。

而周天子呢？对于不服自己的诸侯国，必然需要打击，但想要维持周天子对诸侯国的核心竞争力，就必须在朝贡贸易中，拥有各个诸侯国都必须仰仗的资源优势。

在当时，有足够的马匹就能组建车队，所谓千乘之国、万乘之国，其实就是衡量一个诸侯国军事能力的标准，至于铜矿，在铁器没有大规模应用之前，就是生产和制造兵器的核心金属资源，只要掌握着两个核心资源，就能维系王朝共主的分配主导地位。

事实上，在周礼中，马匹和铜矿的重要性处处有体现。比如出行方面，天子驾六诸侯驾四，比如祭祀方面，天子九鼎八簋诸侯七鼎六簋，对诸侯国礼仪方面的限制，其实就是体现周天子主导核心资源的分配，并维护分配秩序的权力。

而在西周时期，西北就是周天子最好的养马场，日后崛起的秦人，其先祖就是给周天子养马的。

但西北还有西戎诸部，不仅威胁着国都，且控制最优良的草场，是畜马的绝佳地点，为此，周天子对于西戎诸部也是边打边拉，比如当初周文王之所以可以被纣王释放，其实靠的就是骊戎之文马，此后周穆王西征以及周共王灭西北的密须，其实都是为了西北的产马地。

至于铜矿，其实都是来自于今天的湖北东南、江西北部、安徽中部的沿长江一带。

根据《禹贡》记载，荆州、扬州两州“惟金三品”，意思是这里产的铜都是贡品，为此，周天子一直不断地攻打淮夷、南夷、东南夷，其实都是为了获得这里的铜，其中，周昭王就驾崩在了征讨东南的路上。而为了获得对铜矿的控制权，西周时期还在汉江到长江流域分封了诸侯，开辟随枣走廊，通过江汉水路，将铜矿送到西周王畿。

可以说西周立国后不断东征西讨，说白了就是为了铜矿和马匹两大核心资源，以巩固自己在朝贡贸易体系中的主导权，然后维持周天子的尊严，只要能掌握这些，各诸侯国地盘再大，也不敢轻易背叛周天子。

周懿王时期对西北犬戎进行怀柔，其王后也是出自长期和犬戎关系不错的申国。申国是姜氏，与齐姜同祖。而申国和周王室的关系就像畿内周公与畿外鲁侯，畿内召公与畿外燕侯一样，姜姓与姬周长期为姬姜同盟，互为援依，是周朝长期的老牌外戚。但姜通羌，姜姓出自西羌，日后的申侯自己也声称自己是骊戎的后裔，是戎人一支。

秦非子‍

谁知犬戎还是攻入王畿，导致周王室对西北马匹资源的控制开始减弱，周懿王驾崩后是其叔叔周孝王上位，一上台，就对犬戎用兵。而一旦强硬，就意味着犬戎的马匹来不了，为此，周孝王打算自己搞马场养马，并找了赢氏大骆的次子来给自己养马，这个就是秦国的开国之祖秦非子，靠着一手不错的养马技术成功让周王室摆脱了对犬戎马匹资源的过度依赖，由此获得秦邑。

问题是，申国和犬戎关系不错，且充当双方之间的传话人，属于两头都可以占便宜的。如今周天子亲自养马，且对犬戎强硬，相当于挖了申戎联盟的墙角，为后面的裂痕埋下伏笔。

说回周孝王这边，周孝王之后，是周懿王的儿子周夷王，也是对犬戎的强硬派，但这个时候，因为诸侯国开始强大，以齐哀公为代表的很多诸侯已经不守礼乐制度，不来朝贡周天子，为此，周夷王企图用武力重振王威。

考虑一些诸侯国强大，周夷王一边对听从自己的诸侯国怀柔，一边对不服自己的诸侯国强力打击，比如烹杀了齐哀公、改立齐国国君等等。

但拉拢赏赐和武力讨伐都需要大量的钱财，而且东征西讨后，对于西北马匹和对东南铜矿资源的垄断力实际上都是下降的，而下降的后果就是朝贡贸易利益受损，诸侯不服，那么就得继续花钱拉拢和征讨。

周厉王

说来说去，想要维持周天子的脸面还得花钱，因而周厉王时期开始从王畿内的贵族和豪户身上刮钱，但周厉王刮钱太狠，引起国人的不满，直接暴动赶走了周厉王，一时间，周王室内居然没了周天子。

赶走周厉王虽说避免了被搜刮，但周厉王毕竟是靠周天子的权威维持关中王畿超然的地位，如今他们赶走了周厉王，算是周天子的权威彻底给践踏了，况且没了周天子，各个诸侯国更不来朝贡了，那关中王畿和诸侯有什么区别？更要命的是，没了周天子，关中王畿内部的兼并、混战和僭越也开始频频发生，周初封的微国、眉国、豆国等多国都在兼并中没了，就连犬戎也趁火打劫，所以，王畿内贵族一看，没了周天子可不行，彻底没了秩序了。因而在周厉王死后，重新拥立太子为新的天子，这就是周宣王。

毕竟有了天子，各地诸侯至少会来朝贡贸易，让王畿内贵族获得不少实利，而有了周厉王的教训，周宣王也知道不能压榨王畿太狠，当然，征讨还是要征讨的，征讨的关键依旧是西北和东南，就是希望申国、犬戎以及东南各个诸侯国听话。

前期周宣王打出了中兴，但长期征讨耗费了国力，晚年一场千亩之战败给犬戎，宣王中兴彻底成为泡影。

周宣王之后就是周幽王，但周幽王上位的时候，西北、东南其实都已经失控了，为此，周幽王打算在关中榨钱征讨一下，可惜周幽王运气不好，刚上位就遇到了地震、旱灾等一系列天灾，关中经济遭受重创，彻底榨不出钱来。

本质而言，这次天灾让周王室控制天下秩序的杠杆彻底断裂了，按理说，实力不足的情况下，先不要轻举妄动，蛰伏起来再说，但周幽王偏不。

周宣王

因姜戎是联合的，因此周宣王征讨犬戎前选择了安抚申国，为了让申国支持自己，不仅把自己出生于申国的亲舅舅封到了南阳盆地，建立了南申，就是居中互相借力，同时还让周幽王娶了申侯的女儿申后。

但周幽王呢？上位之后，却和申国直接翻脸，废了申后和申后儿子的太子之位，要扶持褒姒当王后，拉拢背后的褒国，与褒国、蜀国的西南一线联合，之所以如此做，还是为了对付犬戎。

当时东北一线的晋国是支持周幽王的，而周宣王的亲弟弟郑桓公当时的郑国掌握着豫西道，也是支持周幽王的。渭水上游的秦不用说了，一直是周王室铁杆支持者。可以说此时周幽王已经联合了东北、正东、西南、正西的各方势力，然后集中力量征讨西北的申国和犬戎。

计划不错，但执行的时候，出现了偏差，南申国居然支持申国。

东南的铜矿和西北的马匹都是天下诸侯需要的，而这一切都是靠周天子来主导这一系列贸易的，王畿是贸易中心，但如今有了南申国，这一切变了。

南申国在南阳盆地，相当于在申侯的申国在汉江流域也有了自己的据点和经营，申国其实和齐国一样，都是姜姓诸侯国，南申附近除了汉阳诸姬外，还有姜姓吕国、姜姓许国等国等等，意味着姜氏诸侯国可以直接越过周天子，直接进入了通往东南铜矿产区的江汉通道。而此时控制随枣走廊的曾国也站到了申国一边。这么一来，西北的马匹和东南的铜矿直接可以互通有无了，再也不需要周天子了。既然如此，不如联合，先下手为强，干掉周幽王。

周幽王

此时的周幽王，前面是申侯和犬戎联军，从镐京北边进入关中，后面则是南申，直接被打了一个措手不及，前后包夹下，周幽王的亲叔郑桓公力战犬戎不敌战死，秦襄公赶来勤王也已经晚了，周幽王战死在骊山。

而骊山在镐京东边，显然是南申联军进入关中的方位。

很显然，西周的覆灭，就是控制了西北马匹资源的西申和控制了东南铜料资源输送通道的南申联合起来，趁关中地震王畿实力空虚之际，对周天子进行了一次联合围剿。当然，这也是周幽王能力不足，在王畿实力空虚之际，依旧企图和申姜势力较量，结果导致身死。

不过就算周幽王这次没有和申姜势力对抗，日后周王室还是要衰微的，只不过早一点和晚一点而已。

申姜势力之所以联合，就是认为控制了西北马匹资源与东南铜矿资源后，就可以替代姬周王室，但局势的发展很快超出了他们的预料。

周幽王驾崩后，诸戎进入关中王畿，局势彻底失控，申国没能在这个期间建立以申国为核心的新秩序，反而各个诸戎趁机占据关中割据一方，根本不把申国放在眼里。毕竟关中没了强大的周王室，诸戎根本不需要依靠申国了，比如西戎亳王。西戎亳王号称商汤之后，进入关中后占据了关中中部，直到秦国立国后半个多世纪才驱逐走。

周平王

诸戎不把申国放在眼里，其他诸侯国亦是如此，比如晋国、郑国、秦国、褒国、虢国等等，根本不承认申国拥立的周平王，而周平王其实就是周幽王的废太子宜臼。

对于其他诸侯国而言，申国何德何能能领导这些诸侯国？至于周平王，不过是废太子而已，于是虢国就拥立了周幽王的弟弟余臣为周天子，即周携王。

虢国原先是守着关中西部三道，是西周的畿内诸侯，经常掌控周王室的众卿之位，影响力很大，但谁知申姜居然带着犬戎打开了关中北部的门户，关中残破之后，虢国不再坚守关中西部，而是迁往函谷关附近的今三门峡一带，然后拥立了周携王，并得到了晋国、郑国等国的支持，相当于从东面封锁了关中。

而申侯呢？又没成功整合关中，反而让关中秩序崩坏，同时又被晋国、虢国、郑国合力封锁，相当于活活困在了关中。虽然手上有周平王，但因为周携王的存在，申侯失去了挟天子以令诸侯的号召力，导致申侯在西北的谋划全部崩溃。

东南方向，楚国实力崛起，让南申、曾国没法实现用西北的基本盘打通东南，然后整体替代姬周战略地位的想法，可以说南申也因关中的乱局，失去了对东南的号召力和控制力。

申侯和周平王困死在关中，南申、曾国失去对东南的掌控，东部诸侯则认为申姜和周平王是弑君夺位的逆贼，可以说局势的发展远超出了申侯的预料。

虽说周平王和周携王二王并立，但本质还是傀儡，也让各地诸侯进入了急速的扩张期，可惜虢国的扩张速度和地盘实力远逊于旁边的郑国和晋国，而虢国和周携王在关中东部，有杀回关中，重振周王室的可能性，这让尝到扩张甜头的各个诸侯国有些不乐意。毕竟天子回到关中，岂不是和之前一样，会约束各个诸侯国？

尽管晋国、郑国支持周携王，但不代表他们乐意看到中天子重新归位来约束自己，毕竟诸侯强国独霸一方不好吗？非得上面有个周天子管着？所以，虢国成为晋国和郑国的肉中刺，而虢国的发展又远远落后于这两个诸侯国，却掌握贸易通道，利润丰厚，那结局可以预料的了。

秦襄公

另一边周平王呢？因申国对于诸戎的节制越来越差，开始寻找盟友，恰好西北诸戎中还有秦人，可以联络一番，但秦襄公此前是支持周幽王的，但因为周平王的许诺，转而支持周平王。

晋、郑现状不满周携王和虢国，秦襄公又支持周平王，一拍即合，打算废了周携王，拥立周平王，废了虢国手上的天子牌，然后瓜分虢国。

周平王二十一年（前750年），晋文侯弑杀了周携王，二王并立结束，周平王则东迁，代表周室在法理上彻底放弃关中，而秦襄公获封为诸侯，任由秦晋两国凭实力瓜分关中旧王畿，虽说东迁后，周平王注定当傀儡，但总比在西戎合围之下提心吊胆过好。

而随着周平王的东迁，东周就此开启，周天子成为吉祥物，其他诸侯正式进入春秋称霸的时代。