天启七年八月二十四日，朱由检登基称帝。其后虽殚精竭虑17年，却依然无法改变大明覆灭的命运。对于这位末代皇帝，不少人觉得他不是态度或能力不行，只是时运不济拿了亡国剧本。

这种观点是不是事实，来对比看看崇祯的主要对手，比崇祯早一年上位的皇太极手里又拿的是什么牌。

第一， 天灾。

一些朋友将明亡归咎于遭遇人力无法抗衡的小冰河期，但“小冰河”是专门针对大明的天罚么？崇祯元年，世居北疆的土尔扈特部西迁的原因之一，就是灾害导致草场荒漠化。

辽东同样是重灾区。在崇祯朝头两年里，米价最高时涨到白银八两一斗（南直隶米价一斗在0.1~0.2两之间），战马甚至达到三百两的天价。更重要的是，明朝只是局部（主要是西北地区）受灾，皇太极的后金是全境饥荒。

第二， 人祸。

崇祯登基后没多久，就遭遇了其祖（万历）、兄（天启）遗留给他的难题“流民起义”。而皇太极同样获其父“遗毒”，还比崇祯的更恶劣。大明尚为一隅之害（主要是陕西），他的则是全境大乱。

努尔哈赤统治晚期，后金统治还处于奴隶制。再加上其推行的满汉合屯同居令、迁移令和剃发令，导致辽东满汉矛盾非常尖锐。在天灾的加持下，各旗下属汉官汉民或逃亡、或盗杀牛马为食、或聚集为寇 ……

“盗贼蜂起，偷窃牛马，人相惨杀，致国中大乱”。星星之火呈燎原之势，登莱镇（袁可立）、东江镇（毛文龙）也是借此快速扩充麾下人丁以及地盘（游击区）。

第三， 内忧。

努尔哈赤时期的后金尚未建立起有效的集权体系，仍沿用游牧游猎民族的“军事贵族平权制度”。因此其亡故时就没有确立继承人，而是搞了“八王议政”。

（努尔哈赤）谕分主八旗贝勒曰：尔八人同心谋国，或一人所言有益于国，七人共赞成之，庶几无失。当择一有才德能受谏者，嗣朕登大位 … 尔等中有才德能受谏者，可继我之位，若不纳谏，不尊道，可更择有德者立之 ……

《满洲实录·卷四》

这导致皇太极的汗位，不仅得依托于各旗的权力交易，上位之后也得接受各旗的合法质疑甚至是合法推翻。所以皇太极被迫搞了四大贝勒联合执政（代善、皇太极、阿敏、莽古尔泰），他在四大贝勒中还排在第二。

而且控着两黄旗（占八旗总兵力的三分之一）的多铎、多尔衮、阿济格三兄弟，对汗位也一直虎视眈眈。除此之外，女真内部的高级军事贵族们（主要由努尔哈赤初始班底构成），也各有倾向的贝勒，不少还挺排斥皇太极 ……

可以说西晋八王之乱、蒙古帝国的分崩离析，很有可能在后金重演。而以后金当时的体量以及在东北亚的战略地位，真分裂了只有灭亡这一条路。

注：努尔哈赤死后的八旗旗主分别为，多铎（正黄旗）、阿济格（镶黄旗）、皇太极（正白旗）、皇太极之子豪格（镶白旗）、代善（正红旗）、代善之子岳托（镶红旗）、莽古尔泰（正蓝旗）、阿敏（镶蓝旗）。努尔哈赤死前本想让多尔衮出任镶白旗主，只是还没操作完（刚让他的孙子杜度下岗）就死了，被皇太极捡了漏。

第四，外患。

经萨尔浒、辽沈、广宁大战后，明廷调整了对辽战略，改主动进剿为据城坚守、消耗后金，此时的后金就非常尴尬了。

向南，因自身的战术短缺（没水师），渤海成为无法跨越的天堑，只能被动等待登莱和东江来进攻或骚扰。向北，外兴安岭地区不仅资源、人丁匮乏，还有非常难啃的东海女真、索伦三部等族群。

向东，有背靠大明并和登莱、东江两镇联动的朝鲜。向西，是偏向明廷并对女真虎视眈眈的察哈尔、科尔沁等蒙古部族。而入关的辽西走廊上，有大明巨资打造、需用人头去强撞的关宁锦防线。

可以说后金被以大明为首的众多对手，包围于辽东。在军事包围、天灾、贸易封锁等多重扼杀下，至少当时东北亚地区各势力，普遍不看好后金。

综上可以看出，相对于崇祯，皇太极更接近于天崩开局。那么他又是如何把二世而亡的预期结局，改写成开创大一统皇朝呢？篇幅原因，下面简单列举笔者个人认为比较重要的两点。

首先，皇太极拥有不俗的战略眼光和操作手法。

皇太极很早就意识到后金统治区的主体已从女真各部变为汉民，所以他上位后就不惜冒女真“大不韪”，大幅度提升汉民的社会、政治、军事地位。

称汗当月，皇太极就连续发布《往罪不论令》《不复兴筑令》《满汉一体令》和《满汉分居令》。

“往罪不论”，是对治下平民不论是真通敌还是被怀疑，均一体赦免，“国中汉臣汉民从前在私欲潜逃及令奸细往要者，事属以往，虽举首概治不论”。

“不复兴筑”，是罢停所有大型工程（主要是筑城），让被强征的民夫各还各家。

“满汉一体”，是大幅度解除各旗包衣身上的奴隶枷锁，让汉人包衣和普通旗人享有同等的司法行政待遇。即不允许各旗军事贵族随意欺压、掠夺汉人包衣和他们的财物子女等。

“满汉分居”，不仅是怀柔汉民以示信任，也是考虑到后金扩张、努尔哈赤末期大混乱等时期，两族结下的血仇难以化解（即分开少冲突）。

注：八旗包衣主要分为两部分，一部分是各旗下属的辛者库牛录，主要为八旗统一女真期间各旗俘虏和女真罪囚（包括他们未被赦免的后人）。一部分是后金在辽东扩张期间（含入关劫掠）收俘的汉民，他们大多被分配在各旗务农（类终身佃户）。

这些举措不仅大幅度缓和了非常紧张的满汉矛盾，促进了生产恢复，也让辽东汉民倾向于皇太极。这就让皇太极有下一步操作的基础，用汉人扩充自己的实力。

皇太极在其统治时期，对于辽东汉民、明军的投降、投效不仅是来者不拒，甚至做到高女真一等。

大凌河之战期间，辽东总兵祖大寿虽然降而复叛，耍了皇太极一把。但皇太极不仅没向被祖大寿抛弃在大凌河的一万多部属发泄怒火，还主动给他们找老婆，以便在后金这边安心、安稳生活。

向者我国将士于辽民多所扰害，至今诉告不息。今新附之众，一切勿得侵扰。此辈乃攻克明地，涉险来归，求庇于我，若仍前骚扰，实为乱首，违者并妻子处死，必不姑恕！

《清太宗实录·卷十四》

孔有德、耿精忠、尚可喜等东江旧部率残部投降时，皇太极不仅高规格接待、赏高爵厚禄，还严令后金内部不得报昔日旧仇，犯者全家处死。

在此基础上，皇太极大量吸纳投降的明军入旗，并在各旗内扩增汉军牛录，并让汉人将领独立统辖，即“汉八旗”。此举不仅可以快速提升八旗整体实力，还可以提升自身的实力并冲淡其他旗主的实力，可谓是一举数得。

注：皇太极瓦解八旗旗主的实力，还有个重要招数是让各旗主换旗，并在各旗间频繁置换下属牛录、统领等。

在八旗内部有了压倒性的军事优势后，皇太极又进一步推行汉化。效仿明制组建朝廷署衙，既大量填入亲信汉人制衡各旗权贵，又逐步压缩军事贵族会议的理政范围。这不仅提升了后金的行政效率，也是在不断蚕食女真勋贵们的权力 …… 直至立朝称制，让自己摆脱努尔哈赤遗命的束缚。

其次在军事战略上，面对明廷的围堵消耗，皇太极选择了主动消耗大明。

第一，利用明廷、辽镇和东江镇的矛盾，出手打击后方的朝鲜和东江镇。两次征讨，明廷都没有实质性地援助东江和朝鲜。不仅朝鲜被迫跪服，受重创的东江镇也进一步陷入内乱之中。

第二，对于西面的蒙古，皇太极采取拉小打大。尽可能联合内外喀尔喀、科尔沁等部，共伐察哈尔部和漠南地区。此举打破了明蒙的战略包围，还让后金有了绕过关宁锦防线，破边墙南下的通道（如蓟镇、大同等）。

第三，以“伐大树”的方式，间歇性攻入关内。五次入关，均不头铁去强攻京师或坚城，而以野战消耗明军精锐、劫掠京畿和山东等地人畜财物为目的。即可扩充后金实力，又可持续性给大明放血 ……

就这样十几年下来，皇太极把后金的天崩开局，改编成让多尔衮自负、自傲的本钱。而相对皇太极拿到更好剧本的崇祯，却成为亡国之君。只能说皇太极确实要比崇祯强上那么一点点。