1958年出生的南开大学艾跃进教授，曾留下一句直击人心的质问：“让工人下岗，还要人家从头再来，你们为什么不从头再来呢？”

早年社会改革阶段，不少传统工厂迎来改制，很多常年坚守岗位的老工人被迫下岗，买断数十年工龄，仅获得少量补偿，生活受到不小的影响。有学生和他倾诉家里的真实遭遇，听闻普通家庭的无奈，他有感而发，在课堂上提出了自己的疑问。

这番发言当时引发不少讨论，他也受到相关提醒，但他没有因此消极避言、刻意迎合，依旧安心教书，认真对待每一堂课，时常倾听学生心声，关注普通家庭的真实处境。

在教学科研上，他始终踏实严谨。为完善高校军事教育，他牵头开设相关学科。面对经费、资料不足的难题，他主动想办法解决，自费购置教具，带领学生整理编写教材。他开设的课程内容扎实、干货十足，深受学生欢迎，课堂常常坐满听众。

工作之余，他注重实地调研，走进改制工厂，贴近一线工人，真实了解大家薪资、工作和生活上的困境，共情基层普通人的不易。

晚年不幸确诊重病后，他依然放不下教学工作。坚持带病录制课程、完成授课，忍受身体不适站完最后一堂课，坚守讲台直至最后时刻。

2016年，艾跃进教授离世。大众对他的评价各有不同，但许多受过他言论触动、感念他为民发声的普通人，自发前往送别，表达敬意。

学识育人是本分，心怀众生是格局。不张扬、不浮夸，真诚务实、坚守本心，这就是最难得的学者与师者风骨。