赵括换廉颇，长平之败不只是一次换帅。赵奢、赵母、蔺相如都反对赵括为将，这在《史记》中有明确记载。范雎没有公开评价赵括不行，他作为秦相应侯，派人携千金入赵行反间，散布秦军不怕廉颇、只怕赵括。赵王本就恼怒廉颇屡败后坚守，又听到流言，便以赵括代廉颇。

廉颇初战并不顺。秦军斩赵裨将茄，攻取赵军壁垒，廉颇才固壁不战。守是当时较稳的选择，但代价是粮。长平在太行山区，邯郸补给艰难。赵国向齐借粮被拒，又派郑朱赴秦谈和。秦国隆重接待郑朱，借机让天下知道赵在求和，魏楚因此观望。赵国外交和后勤同时吃紧。

秦军暗换白起，令军中敢泄主将者斩，同时放反间话。赵括到前线，只能执行赵王速战意图，主动出击。白起正面佯退，两翼包抄，奇兵断粮道。赵军被围四十六天，军中相食，赵括突围时被秦军射杀。史载数十万赵军降秦后被坑杀，数字有争议，但惨败无疑。

赵括确有问题。赵奢说他轻言兵事，赵母说他得赏藏家、不问军务，蔺相如说他只读父书、不懂应变。可断粮四十六天军未即散，最后还能组织突围，说明他不只是废物。他缺的是经验，首战就遇白起。

不换廉颇会怎样？廉颇继续守，可能避免赵括式冒进，不会这么快被围歼。但赵国粮荒、外交孤立，秦国后方更厚，时间未必站在赵这边。上党可能逐步失守，赵国仍要付出大代价。换帅是导火索，真正压垮赵国的，是国力、粮道、外交和情报一起失灵。