袁枚24岁就金榜题名，38岁便辞掉官职、归园隐居，盘下随园饮酒作乐、享清福，六位妾室伴他终老，六十三岁老来得子，起名“迟”。他这一生，到底有多传奇？
 
乾隆四十七年的南京，小仓山脚下的随园里连日喜气洋洋。63岁的袁枚抱着襁褓里的儿子，不顾旁人劝诫，执意给孩子取名袁迟。
 
换作寻常人家，老来得子总要挑个富贵福禄的字眼图吉利，他偏要把这个“迟”字明明白白安在儿子身上，像给自己大半辈子的人生落了个款。
 
袁枚是浙江钱塘人，从小就有神童的名头，二十四岁那年考中乾隆四年的进士，选入翰林院，是同榜里最年轻的一批。
 
那时候人人都说他前途无量，按部就班熬下去，将来入阁拜相都有可能。
 
可翰林院的日子没过多久，他因为满文考试没过关，被外放去江南做知县，先后在溧水、江浦、沭阳几个地方任职，最后调到了江宁。
 
做知县的几年，袁枚办事干练，断案公正，碰上难办的纠纷总能理得清清楚楚，当地百姓都叫他袁青天，两江总督尹继善也很赏识他，想举荐他升任知州。
 
可他自己却越来越厌倦官场的规矩，天天迎来送往对着上司逢迎，守着堆成山的案牍文书熬日子，半点都不舒心。
 
三十三岁那年，他偶然看到小仓山脚下有座荒废的旧园子，原本是江宁织造隋赫德的私宅，败落得墙塌屋漏，连花木都荒了大半，要价只要三百两银子。
 
袁枚一眼就看中了这块地方，转头就以奉养老母为由递了辞呈，把园子买下来，改“隋园”为“随园”，打算就此归隐，过自己想过的日子。
 
那时候所有人都觉得他疯了，三十出头正是做官的好年纪，居然放弃前程去守个破园子。袁枚不管这些，亲自盯着改造随园，顺着山势建亭台，沿着溪水修小桥，怎么自在怎么来。
 
他还特意拆了临路的院墙，让过路的百姓也能看园子里的景色，还在门口题了句“放鹤去寻三岛客，任人来看四时花”，半点都没有私家园林的架子。
 
他说这园子就叫随园，随山、随水、随心，不被规矩框着。可清闲日子没过几年，问题就来了。修园子、养一大家子人、招待来往的朋友都要花钱，他做官攒的积蓄慢慢见了底。
 
三十七岁那年，迫于生计的袁枚只好再次出山，被朝廷派到陕西做官。他本想干几年攒点钱就回南京，谁知刚到陕西任上才三天，就接到父亲病逝的消息。
 
原来他安排父亲从杭州来随园养老，路上赶上天热暑气重，老人家经不起长途折腾，一病不起就走了。
 
按照当时的规矩，父母去世官员必须辞官守孝三年。袁枚赶回家料理完丧事，守孝的这三年里，他越想越觉得官场没什么可留恋的。
 
等孝期结束，他三十八岁，干脆彻底断了做官的念头，安心留在随园当起了闲人。这一次归隐，就再也没踏进过官场半步。此后的几十年，袁枚把随园经营得有声有色。
 
他靠着写文章、给人写传记墓志铭、开文社收弟子，慢慢攒了不少身家，成了江南文坛响当当的人物，人称“南袁北纪”，和纪晓岚齐名。
 
他生活里讲究也多，爱吃，专门研究各地菜谱，留下了有名的《随园食单》；爱游山玩水，七十多岁还跑到两广去看山水；也爱热闹，园子里三天两头摆宴席，天下的文人都愿意来随园做客。
 
只是有桩心事，他搁了几十年。正妻王氏跟着他多年，一直没有生育，他早年过继了堂弟的儿子袁通，可心里总盼着有个亲生的子嗣。
 
为了这件事，他先后纳了六房妾室，有苏州来的陶姬，能写几句诗；有擅长音律的方氏，还有陆氏、两位金氏，最后一房是年轻的钟氏。
 
旁人骂他风流好色，不守文人规矩，他也不反驳，直说自己就是喜欢美色，没什么好遮掩的。可一年年过去，妾室们也只生过几个女儿，始终没等来儿子。
 
坊间闲话越来越多，说他年轻时太放纵，到老了没儿子送终。袁枚表面上满不在乎，该吃吃该玩玩，心里终究是个结。
 
直到六十三岁这年，钟氏给他生下了一个健康的男孩儿。消息传出去，来随园道贺的人踏破了门槛，都说是天大的喜事。
 
给孩子起名的时候，不少亲戚朋友出主意，说叫袁福、袁庆、袁麒，要么就叫袁耀祖，讨个光耀门楣的好彩头。
 
袁枚一一谢绝，提笔写下一个“迟”字。
 
他还专门写了句诗记这件事：“六十生儿太觉迟，即将迟字唤吾儿。”
 
没人比他更懂这个“迟”字的分量。做官他做得早，二十四岁就中了进士，旁人要熬到白头的功名，他年轻轻就拿到了。
 
可儿子来得迟，迟了快四十年，迟得他都快忘了等儿子的滋味，迟得他都过完了大半辈子的逍遥日子，才等来这个孩子。
 
这一早一迟，刚好是他一辈子的写照——别人求的是高官厚禄、早生贵子，他偏要早早辞了官，慢慢等自己的缘分。
 
后来袁迟长大，没走科举做官的老路，成了一名画家，性子也像父亲一样随性洒脱。袁枚活到八十二岁才去世，陪着这个晚来的儿子长到十九岁，也算得圆满。
 
世人都说袁枚活得潇洒，可这份潇洒里，藏着他不跟世俗较劲的通透。官可以早弃，子可以晚来，怎么活舒服，就怎么来。