关于满洲八大姓是一桩铁板钉钉的旧事，问细了才晓得，老北京人嘴里竟存着三套说法，彼此挪一两个字，便牵出好几支显赫门庭。满人入关后，八大姓取汉姓多依谐音，佟佳取佟、瓜尔佳取关、费莫取马、索绰罗取索、富察取富、那拉取那、钮钴禄取郎，口诀里跳动的字，原是老辈图顺口编出来的念法，一传几代便各自成章。只是京城旗户散居，各旗各屯口耳相传，记岔了处便生出几个版本，谁也没个定本。第一套念作佟、关、马、索、齐、富、南、郎；第二套把南换成了那，其余一字不差；第三套更出人意料，齐字隐去，添上个赫，成了佟、关、马、索、赫、富、那、郎。三套里头，佟关马索富那郎这七户雷打不动，翻来覆去的，无非齐、南、赫三个字眼，老辈编口诀时各取所闻，倒谁也驳不倒谁。
佟家本姓佟佳，一门出了佟国维、隆科多，康熙朝里说一不二，佟国维的女儿便做了孝懿仁皇后，佟家由此又有"佟半朝"的诨号，朝里外戚重臣多半沾亲。关家是瓜尔佳，鳌拜便是这门里的硬骨头，辅政四大臣之首，权势熏天到康熙都忌惮三分，终在养心殿被擒。马家姓费莫，图海领兵定川陕之乱，是朝廷倚重的上将，战功赫赫却鲜为市井所知，连口诀都常被念岔成"马"。索家索绰罗，英和工诗善书，官拜军机大臣，门风文雅，子弟多走科举。富家富察，傅恒与福康安父子两代封侯，乾隆跟前红得发紫，福康安还被疑为御赐亲子，位极人臣。那家那拉，慈禧太后便从这枝里出来，垂帘四十余载，搅动半个近代史。郎家钮钴禄，和珅的姓，家财据说抵得过半个国库，跌倒后抄出的清单叫人瞠目，连皇帝都叹为观止。
齐家是齐佳氏，旧京里也是体面门户，只是人丁不如旁支兴旺，渐渐在口诀里被挤了出去。南家即纳喇一系，与那拉同源而异支，老礼上算一家两称，故而有的念法留南、有的留那。赫家赫舍里，索尼、索额图父子两代帝师，辅过顺治、康熙两朝，索额图还做过太子太傅，权倾一时。三套口诀的分别，恰卡在齐、南、赫这一格上：留齐的，看重齐佳氏旧门第；留南的，把纳喇与那拉并作两支念；留赫的，则不忘赫舍里那两代帝师的渊源。一处字眼之差，藏着各旗各屯不同的记忆。三家谁进谁出，老辈各有各的讲法，互不服气，却都认一个理：八大姓说到底，是从龙入关的那拨勋贵，门第比银钱更压秤。