1949年，解放军攻克太原，全歼敌30军，徐向前下了一道死命令：“敌30军军长戴炳南血债累累，生要见人，死要见尸，掘地三尺也要把他找出来！”

​​搜了五天，没影。城墙根下俘虏蹲了一片，灰布军装里扒拉了好几遍，没有那张脸。守城的老人说，兴许真炸碎了，东门那儿弹坑深得能埋驴。递上去的报告写“疑似阵亡”，墨迹还没干透，就被徐向前撂下了。

​​“继续找。”他捏着报告边角，搓了搓纸。屋里参谋没人吭声，都知道他脾性。太原这仗打得太苦，从去年秋拖到今年春，东山四个要塞反复夺了三四回，土都染透了。原本不用死这么多人——这话没人明说，但都绕不过去黄樵松那桩事。

1948年深秋，太原已成孤城，30军军长黄樵松不愿让麾下士兵白白送死，决心阵前起义。他信任跟随自己十几年、一路提拔上来的27师师长戴炳南，把起义全盘计划全盘告知对方。戴炳南假意应允，转头就连夜赶往阎锡山绥靖公署告密，将起义部署和盘托出。

阎锡山当即设下圈套，以开会为名诱捕黄樵松，同时扣押前来接洽起义的解放军参谋晋夫等人。不久之后，黄樵松、晋夫一行人被押往南京英勇就义。徐向前原本可以争取30军火线起义，减少太原攻城的伤亡，却因为戴炳南的背叛，让无数战士付出了鲜血的代价，这也是徐向前执意要缉拿此人的根源。

太原城破前夕，戴炳南自知罪孽深重，提前安排心腹散布自己被炮火炸死的消息，还在家中布置丧事掩人耳目。他脱去军装换上便服，悄悄藏匿在开化寺阴阳巷一处民宅的橱柜暗格当中，妄图躲过解放军的搜捕。

前线搜捕队伍没有被假死的消息迷惑，徐向前反复叮嘱，此人狡诈，绝不会轻易殒命。公安人员从被俘的卫士口中突破审讯，卫士最终交代出戴炳南的藏身地址。搜捕人员赶到民宅，仔细搜查之后，在橱柜下方的暗格里，揪出了蜷缩多日、狼狈不堪的戴炳南。

被抓获之后，戴炳南对自己出卖起义、残害革命志士的罪行供认不讳。太原市军事管制委员会经过公开审判，依法判处其死刑，为牺牲的将士和黄樵松将军讨回了公道。

太原战役的惨烈，很大程度上源于叛徒的背信弃义。徐向前坚持掘地三尺也要缉拿戴炳南，不只是惩处一个战犯，更是告慰那些本可以不用牺牲的官兵，坚守革命的正义底线。

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