1871年，左宗棠入甘后认为必须彻底消灭马化龙，马化龙是同治陕甘回乱中最大的悍匪，先后五次向清军乞降求抚，然而前四次均没有真正投降，每次都不缴械，只有在最后一次弹尽援绝走投无路情况下，亲赴清军大营，企图以一人抵罪。
 
前面四次，马化龙虽然派人联络清军大营，口头答应归顺朝廷，却始终不肯交出全部武器装备，每次局势稍微缓和，就继续保留自己的武装力量，还接济其他各地的作战队伍，金积堡的防御工事也一直在加固，没有拆除。
 
清军有过将领接受他的求抚，允许他就地驻守，可只要清军兵力撤走，战事再起，他又重新投入作战。
 
1867年，左宗棠被朝廷任命，督办陕甘军务，平定陕西之后，1871年率军进入甘肃，左宗棠研判局势，认定想要稳住西北，必须彻底解决金积堡马化龙这股势力，于是下令部队向北推进，攻打金积堡。
 
清军由刘松山领兵进攻金积堡外围堡寨，作战当中，刘松山阵亡，之后由刘锦棠接管这支部队，继续发起猛攻，清军一步步扫清外围五百多座堡寨，切断外面所有支援通路，把金积堡死死围住。
 
围困时间越拖越长，金积堡里面粮食慢慢吃光，城内军民只能挖草根、剥树皮充饥，向外求援的道路全部被清军堵死，属于彻底弹尽粮绝。
 
到这个地步，马化龙第五次提出投降，这一次，他不再只是派人传话，亲自带着儿子走出金积堡，来到清军大营，他提出，愿意以自己一人承担全部罪责，希望保全堡内其余人的性命。
 
清军进入金积堡之后，在堡内地窖当中，搜出大量藏匿的枪械武器，左宗棠核实完缴获的军械，没有接受马化龙“一人抵罪”的请求。
 
同治十年正月，马化龙、其子以及核心亲信，在吴忠四旗梁子被处死，家族年满十二岁以上男丁全部处决，其余家属被流放，经营多年的金积堡，防御工事全部拆毁，这场持续多年的金积堡战役到此结束。
 
回看这段历史，马化龙前四次求抚，都保留武装，属于局势不利时的权宜之计，等到真正走投无路才出营投降，左宗棠坚持彻底处置，核心目的是消除西北割据隐患，结束长期战乱，战乱当中，回汉普通百姓都承受巨大苦难，这也提醒后人，和平统一才是地方安稳的根本。
 
信源：广河县人民政府《太子寺战役》
 
>注：该文为历史纪实叙事，仅还原晚清历史事件，不做现代价值引申。