1933年香港，一个55岁的男人躺在租来的小屋里，咳得厉害，枕头上都是血，医生让他马上住院治，可把家里翻遍了也凑不出住院的钱，3天,后，他在小屋里咽了气，临走前，留下一句话：用我娘那口备好的棺木就行，别再额外花钱。
 
这个人叫陈炯明，出生在1878年，他三岁那年父亲去世，六岁时祖父也走了，家道慢慢败落，母亲一个人拉扯几个孩子长大，日子过得紧。他读书还算争气，二十岁考中了秀才，后来又去读了新式学堂，学法政和地方自治那一套。
 
1909年他当选广东省咨议局议员，同年加入同盟会，第二年参与策划广州新军起义，辛亥革命爆发后，他到东江一带组织民军，打下惠州等地，广东光复之后，他先当副都督，后来又代理都督，那时候他在广东推新政，禁赌禁烟，查封妓院，整顿官场风气，当地风气确实好了不少。
 
后来护法运动期间，孙中山把手里仅有的两千多嫡系部队交给他，让他带援闽粤军去漳州，他在漳州待了两年，搞地方建设，修路办学，推行新政，那时候外界对他评价不错，说他能做事、不贪财。
 
回到广东主政之后，他拿出全省税收的十分之一当教育经费，办了不少学校，他还主张联省自治，就是先把各省自己的事办好，再慢慢联合起来，孙中山的想法是武力北伐，快速统一全国，两个人路线不一样，矛盾越积越深，到1922年彻底闹僵了。
 
1922年4月，孙中山免去他广东省长、粤军总司令这些职务，他没带兵闹，自己退到惠州待着，后来他的部下不服，发动了六一六事变，炮轰总统府，这件事之后，他和孙中山彻底决裂。
 
1925年东征之后，他的部队被打垮，就去了香港定居，这一年他四十七岁，手里没了兵权政权，也就断了收入来源，他一辈子没置办私产，没田没房没存款，到了香港只能租房子住，一家人开销全靠以前剩下的一点东西撑着，日子越过越紧。
 
在香港那些年，他参与改组洪门致公堂，成立了中国致公党，当了第一届、第二届总理，他写了不少关于国家建设的文章，主张抗日救国，九一八事变之后，日本人找上门拉拢他
 
日本人给他送过一张八万元的支票，他当场在上面画了个叉退回去，还让日本人把东三省还回来，那时候他身上有肺病有胃病，长期吃不好饭，营养跟不上，病越来越重。旧部听说他日子难，凑钱送过来，他都给退回去了，不肯收。
 
1933年夏天，他的肺病加重，卧床不起，没钱请好医生，买不起贵药，家里变卖剩下的衣服和书籍，勉强抓点药、买点米，医生让住院，拿不出钱，就只能在家硬扛，捱到9月22日凌晨，人就走了，享年五十五岁。
 
他走了之后，家人翻遍全屋，找不出买棺材的钱，屋里就几件旧衣服、一堆书稿和家书，连件值钱的东西都没有，实在没办法，想起他母亲早年给自己备下的一口寿材，就拿出来用了，那口棺材材质普通，没雕花没上漆，就这么草草入殓了。
 
他临终前，家人问他家里事怎么安排，他说家里没什么好交代的，再问国事，他精神反倒上来了，想拿笔写东西，手已经动不了，嘴里连声喊着共和，当年主政一方、管着千军万马的人，走的时候就这么清清爽爽，什么私产都没留下。
 
消息传出去，很多人都觉得意外，当时香港有报纸评论说，国民党死了一个敌人，中国死了一个好人，后来他的旧部和亲友凑了钱，1934年把他的灵柩迁到惠州西湖边上安葬，墓碑是章太炎写的，题的是"陈竞存先生墓"。