古代，扬州一富户去世前叮嘱儿子：墙里藏有100个元宝一共5000两白银，说完便撒手离去。可当儿子挖出元宝却嚎啕大哭，究竟怎么了？ 曹家庄曹太公家底殷实，妻子早逝，只剩一个儿子曹可成。儿子从小被宠着，长大后不爱读书，也不愿打理家业。父亲想了不少办法引导，包括请先生教书、捐纳监生身份、娶进贤惠妻子，可儿子还是继续原来的样子，跟闲散人来往，把钱花在歌妓赵春儿那里。曹太公后来限制儿子用钱，自己铸了元宝藏在墙里。临终前把这件事告诉儿子。 儿子取出元宝后发现大多是假的，就嚎啕大哭。这件事直接引出后面的变化。之前欠下的债追上来，家产全用来抵债，妻子也因家庭状况去世。曹可成一个人面对败落的家业。赵春儿在这个时候给了支持。守孝期满后，两人结为夫妻。婚后曹家慢慢恢复过来，家业重新兴旺。   故事的整个脉络，放在明代扬州那样的地方特别有代表性。当时商业活动多，部分人家钱财来得快，也容易花得快。冯梦龙看到这些，就把这样的事写进书里，提醒大家注意家业怎么守、子女怎么教。 中国传统文化里，家庭一直被看作根本。父母教子要严，不能只图眼前舒服。子女也要懂得责任，不能把家底当流水。故事里曹可成的经历，就是活例子，说明放任的后果是什么。赵春儿的出现，又让人看到夫妻互相扶持的力量。在困难时候，有人拉一把，家庭就能慢慢站起来。这种互相依靠，正是许多中国家庭代代相传的品质。