韦伯望远镜“视力”救星！NASA发射潘朵拉望远镜助力寻找外星生命海外新鲜事 为了寻找宇宙中可能存在生命的“第二个地球”，美国国家航空航天局（NASA）再次出招。根据科普网站《Live Science》的报道，1月11日，SpaceX的猎鹰9号火箭从加州范登堡太空军基地成功发射，将一颗名为“潘朵拉”（Pandora）的新型太空望远镜送入轨道。这台小型、成本相对低廉的望远镜将肩负重要任务：成为强大的韦伯太空望远镜（JWST）的“神队友”，协助过滤观测数据中的干扰杂讯。天文学家通常通过“凌日法”（行星从恒星前方经过）来分析系外行星的大气成分。潘朵拉计划共同研究员、亚利桑那大学天文学教授阿帕伊（Dániel Apai）用生动的比喻解释这一过程：就像“把一杯红酒举到烛光前”，通过穿透酒液的光线来判断酒的品质。然而，如果背后的蜡烛（恒星）火光闪烁不定，或者出现黑点（恒星黑子），就会导致观察者误判红酒（行星大气）的细节，甚至误认为发现了不存在的水气。长时间“盯哨” 专注捕捉恒星细微变化这正是韦伯望远镜面临的困境：恒星表面的黑子和磁场活动会产生“光污染”，干扰韦伯的精密观测。与韦伯望远镜的“满档行程”不同，无法长时间集中在同一颗星球上，体型小巧的潘朵拉将发挥其“耐心”优势。潘朵拉将使用可见光和红外线相机，连续24小时盯住目标恒星，记录其亮度与黑子细微变化。低成本高效益联手韦伯解密宇宙奥秘潘朵拉计划在一年内对目标恒星进行10次重复观测，每次观测时间超过200小时。通过这些数据，科学家将能够从韦伯望远镜的观测结果中“扣除”恒星本身的干扰，还原系外行星大气的真实面貌。这项任务打破了NASA传统“耗时昂贵”的开发模式，以低成本和快速组建的方式完成。目前，潘朵拉已成功进入轨道，预计将在一周后将控制权移交给亚利桑那大学的操作中心，正式开始观测任务。图：韦伯望远镜的「视力救星」。图为NASA潘朵拉（Pandora）任务艺术想像图；该望远镜将专责厘清恒星杂讯与行星大气讯号的差异，协助人类寻找适居星球。 （取自NASA）