祝融号有新发现！中国通告全球：火星表层在约7.5亿年前仍存在显著水体活动 火星，咱们最先想到的大概就是“红色荒漠”——漫天沙尘、毫无生机，完全找不到一点水的痕迹。但最近我国祝融号火星车带来的新消息，直接打破了这个固有印象：通过分析它从火星表面传回的探测数据，科研人员发现，这颗星球在大约7.5亿年前，地表居然还存在明显的水体活动。 这可不是个小发现，不仅把火星“有液态水”的时间往后拉长了好几亿年，更让我们忍不住猜想：在遥远的过去，火星会不会也曾是个适合生命生存的“湿润星球”？ 要弄明白这个发现是怎么来的，得先说说祝融号身上装的“硬核装备”——高频四极化雷达。 要是用咱们身边的东西类比，这台雷达就像给火星地下做检查的“超级显微镜”，而且是带“全方位扫描”功能的那种。 之前其他国家探测火星地下，大多靠绕着火星飞的轨道器上的雷达，距离地表太远，只能看个大概，根本没法看清地下浅层的细节。 但祝融号的这台高频雷达不一样，不仅探测精度高，还能通过四种极化方式捕捉信号，就像用放大镜仔细端详一样，连地下几厘米厚的地层结构都能看得明明白白。 不过，用这台“超级显微镜”给火星做检查，可比我们想象中难多了。高频雷达虽然看得细，但也特别“敏感”，地表的风沙干扰、仪器自身的电子噪声，都会把有用的信号淹没，地表几米内的探测数据几乎全是“杂音”。 好在我国的科研团队有办法，专门研发了一套特殊的噪声处理技术，就像给雷达装了个“降噪耳机”，既能把没用的干扰信号过滤掉，又不会损伤真正有价值的探测数据。 最终，这套技术实现了5厘米级的地下成像精度。从2021年5月在火星乌托邦平原南部着陆开始，祝融号在323个火星日里（相当于地球上的331天左右），慢慢行驶了差不多1.9公里，靠着这台雷达收集到了大量高质量的地下探测数据。 这些看似枯燥的数据里，藏着火星远古时期有水的关键证据。科研人员分析后发现，在祝融号着陆点地下7米深的范围内，有一层大约4米厚的沉积层，这层沉积层质地均匀、分布连贯，下面还埋着不少陨石坑的痕迹。 这种均匀连贯的沉积特征，肯定不是火山喷发或者风沙堆积能形成的——火山灰堆积会高低不平，风沙堆积则会分层混乱。 唯一能解释的，就是当时这里有液态水，这些沉积物是在水里慢慢沉积形成的，就像咱们地球上浅海里或者大湖泊底部的沉积层一样。 雷达还捕捉到了厘米级的薄层纹理，这种纹理和地球上由水流沉积形成的岩石纹理几乎一模一样，这就进一步证实了当时这里确实存在水环境。 除了沉积层的形态，地下岩石的“性格”也暴露了火星曾经有水的秘密。科研人员通过分析岩石的介电常数和各向异性这两个关键参数发现，下层岩石的介电常数大概是6.5，这个数值和地球上富含盐分或者黏土的沉积岩数值刚好匹配。而大家都知道，盐分和黏土矿物的形成，都离不开液态水的参与。 科研人员还在地下发现了一条向南倾斜的“铲形断层”，这种断层的形成说明下层岩石更容易发生塑性变形，而这种特性通常是因为岩石里含有石膏、岩盐这类盐类矿物——这些矿物同样是在水环境中形成的。 再结合对地下陨石坑的年代测定，科研人员最终确定，这些和水相关的沉积层，形成于大约7.5亿年前的火星亚马逊纪中晚期。 可能有人不知道，在这之前，科学界一直普遍认为，火星在30亿年前进入亚马逊纪之后，就彻底变成了一颗寒冷干燥的星球，再也没有大规模的液态水体活动了。 而祝融号的这个发现，相当于直接把火星“有显著水体活动”的时间终点，往后推了好几亿年，彻底改写了我们对火星气候演化的原有认知。 液态水是生命存在的必要条件之一，这个发现也意味着，火星可能存在生命的“时间窗口”被大大延长了。这不仅为我们未来寻找地外生命提供了新的方向，也为人类长远的星际移民计划积累了重要的科学依据。接下来，随着科研人员对祝融号传回的更多数据进行深入解读，这颗神秘的红色星球还会带给我们哪些意想不到的惊喜？让我们一起拭目以待。