2008年5月12日14时28分04秒，四川汶川县发生里氏8.0级特大地震，北京、重庆、湖南、湖北、山西、陕西、河北等将近半个中国有震感。这是新中国成立以来，发生在中国境内有人居的地区震级最大的一次地震，也是破坏性最强、波及范围最大的一次地震，重创了约50万平方公里的中国大地，造成69227人遇难，17923人失踪，受灾群众达1510万多人！

5月18日，国务院发布公告：为表达全国人民对2008年5月12日、四川汶川大地震中遇难同胞的深切哀悼，决定2008年5月19日~21日为全国哀悼日。5月19日14时28分起，全国人民默哀3分钟，届时汽车、火车、舰船鸣笛，防空警报鸣响。

两年过后的2010年4月14日早晨7时49分，青海省玉树藏族自治州玉树县结古镇发生7.1级地震，地震造成15000户房屋倒塌，2698人死亡，另有270人失踪。2010年4月20日国务院决定，2010年4月21日举行全国哀悼活动，全国和驻外使领馆下半旗致哀，停止公共娱乐活动。

2008年全国哀悼日

2010年全国哀悼日

降半旗

这两次，地震引起的全国哀悼日，都在地震发生的时间后的第七日。在“头七”之日设立哀悼日，是我国的一项重要民俗、先秦时期就有了。人们在逝者去世的第七天，一起举行祭奠和纪念活动，以彰显族人的凝聚力、安抚逝者的家属。

这些纪念活动，按照国务院要求有：在国家哀悼日期间，全国所有政府机构、各驻外机构都要下半旗志哀，停止公共娱乐活动，外交部和我国驻外使领馆还要设立吊唁簿。

2020年全国哀悼日

事实上，1990年颁布的《中华人民共和国国旗法》上。对于降半旗已有明确规定：“发生特别重大伤亡的不幸事件或者严重自然灾害造成重大伤亡时，可以下半旗致哀。”

国旗为公民而下降的时候，无疑就是尊严为生命而上升的时候。在我国，降半旗进行哀悼的形式，并不是1990年才有的。在国旗法颁布之前，当我国出现灾难性事件或重要人物逝世时，国内所有政府机构、驻外机构也都会下半旗、并停止公共娱乐活动。

据统计，新中国最早的下半旗致哀是1950年10月27日，中共中央书记处书记任弼时逝世时。此外，《国旗法》出台之前，获下半旗志哀礼遇的党和国家领导人至少有21位。

大家周所周知的：1976年1月8日、总理在305医院病逝，1976年7月6日、朱老总在北京医院逝世，1976年9月9日、毛主席去世时，我国都曾下半旗哀悼，毛主席去世后还设定了全国哀悼日。

在1990年出台的《国旗法》中，规定要降半旗志哀的去世者有：

(一)中华人民共和国主席、全国人民代表大会常务委员会委员长、国务院总理、中央军事委员会主席；
(二)中国人民政治协商会议全国委员会主席；
(三)对中华人民共和国作出杰出贡献的人；
(四)对世界和平或者人类进步事业作出杰出贡献的人。

寄托哀思

1999年，美国为首的北约炸毁我大使馆，中国人民走上街头抗议

国旗法出台后，国家曾对下面的事件，下半旗致哀或设置国家哀悼日：

1、1999年5月12日，为哀悼驻南联盟大使馆遭以美国为首的北约袭击中遇难的三位烈士，天安门、新华门、人民大会堂、外交部所在地和上海等地下半旗志哀。这是中华人民共和国首次为普通人降半旗。

2、2008年5月12日，四川汶川县发生里氏8.0级特大地震，国务院决定，5月19日至21日为全国哀悼日，全国和驻外使领馆下半旗致哀，停止公共娱乐活动。

3、2010年4月14日，青海省玉树藏族自治州玉树市发生7.1级地震，国务院决定，4月21日为玉树地震遇难同胞举行全国性哀悼活动，全国和驻外使领馆下半旗志哀，停止公共娱乐活动，

4、2010年8月7日，甘肃甘南藏族自治州舟曲县发生特大山洪泥石流。国务院决定，2010年8月15日为舟曲特大泥石流遇难同胞举行全国性哀悼活动，全国和驻外使领馆下半旗致哀，停止公共娱乐活动。

5、2020年，新冠肺炎疫情在全中国蔓延，造成。国务院决定，2020年4月4日为在抗击新冠肺炎疫情斗争牺牲烈士和逝世同胞举行全国性哀悼活动，全国和驻外使领馆下半旗志哀，停止公共娱乐活动。