记忆与乐观情绪的激素
孕烯醇酮水平会随年龄增长而下降。到75岁时，我们的孕烯醇酮含量仅剩35岁时的40%。除衰老外，压力、疾病、甲状腺功能减退、毒素暴露及抑郁都会导致孕烯醇酮水平降低。
研究发现，抑郁症患者的孕烯醇酮水平低于非抑郁人群的一半。这种孕烯醇酮水平下降现象在单相抑郁和双相抑郁（躁郁症）中均有体现。在工作表现研究中，受试者服用孕烯醇酮后报告情绪改善。与雌激素和 DHEA 类似，孕烯醇酮似乎对大脑具有愉悦的刺激作用，使人感到头脑清醒，而不会像摄入过量咖啡因那样产生紧张不安的感觉。
虽然多数人知道 DHEA 及其硫酸盐 DHEA -S在大脑中含量丰富，但鲜少有人知晓孕烯醇酮及其硫酸盐在脑内的浓度是 DHEA 的10倍。孕烯醇酮堪称人体主要的神经类固醇，它不仅由肾上腺分泌，还由大脑合成外周神经系统同样能合成孕烯醇酮，可能用于维持髓鞘功能。
目前存在多种可能增强脑部长寿功能的补充剂。其中α-硫辛酸（α-lipoic acid）兼具抗氧化剂和代谢增强剂双重功效，已成为备受关注的新星。与之并列的还有具有神经保护作用的能量增强剂：乙酰左旋肉碱（acetyl-L-carnitine）和辅酶Q10（coQ10）。
神经系统同样需要抗氧化剂和抗炎物质的益处，例如维生素E——不仅被证实可保护细胞膜，还能修复受损的神经递质受体，以及鱼油。毕竟，已有文献记载食用鱼类与阿尔茨海默病风险显著降低相关。神经保护方案还应包括绿茶提取物中的儿茶素，和/或葡萄籽提取物中的原花青素，以及越橘提取物中的类似化合物。
高剂量银杏叶提取物亦被高度推荐。除已证实的认知增强作用外，近期研究发现其可延长大鼠寿命。在阿尔茨海默病患者中，240毫克及以上剂量显示出改善效果。
保证充足的睡眠与休息至关重要。我们还需采取措施降低皮质醇水平，因其具有神经毒性作用。冥想与减压是有效手段， DHEA 、孕烯醇酮及KH3等补充剂亦具疗效。慢性压力（当今数百万人的日常状态）会导致自由基（包括氧自由基和一氧化氮）及炎症细胞因子水平升高。
值得庆幸的是，多数化合物兼具优异的抗氧化与抗炎特性，维生素E与绿茶儿茶素便是典型代表。最后，维生素C对大脑功能极为重要。除发挥抗氧化作用外，它还能促进乙酰胆碱、多巴胺等关键神经递质的合成。烟酸（B3）亦参与神经递质生成，包括具有镇静作用的γ-氨基丁酸（GABA）。值得注意的是，另一种B族维生素——硫胺素（维生素B1）已被证实具有强效抗氧化作用，可协助维生素E等其他抗氧化剂清除自由基。
需谨记：若不减缓衰老进程，衰老本身将导致身体机能衰退。它会使人逐渐出现躯体与认知功能障碍，表现为行动迟缓、记忆力减退及抑郁情绪，最终使生命失去生存价值。值得庆幸的是，通过调整生活方式、合理膳食及补充适宜营养素，仍可有效延缓衰老进程。