瓦子坪山茶油知识分享：人类最早使用植物的考古证据：从采集到榨取

人类最早使用植物的考古证据：从采集到榨取

在人类的远古生活中，油的发现无疑是一种文明的觉醒。早期人类从火的使用开始学会改变自然，但真正使食物的味道、身体的温度与生命的延续结合在一起的，是油。考古学告诉我们，人类并非自农业革命才懂得使用油脂，而是更早地在采集和狩猎时代，就已经在无意中发现了植物与动物体内所蕴含的脂质。

在非洲和西亚的旧石器遗址中，人类学者曾发现被火炙烤的骨骼与植物种子残留，其中含有脂质燃烧后的灰烬痕迹；而在东亚地区，这种现象出现得更早、更系统。中国境内的新石器时代遗址提供了丰富的证据。浙江余姚的河姆渡遗址，是目前东亚地区最早证明人类使用植物油脂的考古发现之一。2013年，李水城等学者在对河姆渡遗址第一、二期陶罐内壁残留物进行气相色谱质谱分析时，检测出大量植物性脂肪酸成分，以C16:0与C18:0为主。研究结果表明，河姆渡先民不仅食用了含油的果实与种籽，还极可能通过简单的碾压、蒸热或浸泡方式提取出油脂，用于食物加工或照明。这一成果发表在《中国科学：地球科学》2013年第43卷第9期，成为迄今最早的植物油使用证据之一。

河姆渡人生活在距今约七千年前的亚热带湿润气候带，森林繁茂、果实丰足。出土遗物中，除了稻谷、豆类，还有木榨形石器与磨盘。部分学者推测，这些石制品可能具有压榨功能，用于处理种籽类作物。虽然尚未能完全确定其用于取油，但在相近年代的湖南澧县城头山遗址中，考古工作者在灰坑与陶片中同样发现植物性油脂残留，显示当时的居民已初步掌握油脂的分离技术。这说明，在新石器早期，华夏先民已具备对“脂”的直觉认知——它能燃、能润、能养。

中国的考古学体系中，“食用油”的概念虽然出现较晚，但“油脂的使用”早已融入生活之中。河南贾湖遗址的陶器表面发现油脂状物质；江西万年仙人洞、吊桶环遗址亦出土被烧灼过的果壳，推测为野生油桐、核桃等植物。综合多地资料可以推断，距今约八千年至六千年前，中国南方与长江中下游地区已普遍存在采集含油果实、加热取汁的行为。这种活动可能出于烹饪、照明或医用目的，是原始食文化向精细化加工过渡的重要标志。

油的诞生与火密不可分。火让人类第一次能控制温度，而油则赋予了火更柔和、更持久的光。河姆渡遗址中出土的陶制灯盏形器皿，内壁黑化明显，与脂质燃烧残渣一并存在，说明人类已经懂得用油脂点灯。那时候的油多半来自野生植物，如油桐、麻类、稻谷胚芽或兽脂混合物。油灯的出现，不仅延长了人类的活动时间，也使“夜”成为可以被占有的时间。正如法国人类学家安德烈·勒鲁所言：“光明使人类从本能的生物走向思考的存在。”油灯的火光，正是这一文明跃迁的象征。

从采集到榨取，是一场漫长的进化。原始人类最初可能通过咀嚼或捣碎果实的方式偶然获得油脂；之后学会将果实加热、碾压，使油液渗出。中国南方出土的大量石磨、石碾，为这一技术演变提供了物证。尤其是在湖南、江西、广西等地的新石器遗址中，石碾的使用痕迹表明人们已能处理麻类、豆类等油料作物。

在植物学的角度，早期可榨油的本土植物主要有麻、芝、桐、茶等。考古植物学家吴征镒指出，中国油料植物的驯化早于世界大多数地区。尤其是长江中下游地区的麻类作物，其籽粒中含油率达30%以上，是先民最早的油源。湖南澧阳平原出土的炭化麻籽即为例证。至于“茶子”——也就是后来的油茶（Camellia oleifera），虽然在河姆渡层位尚未明确发现，但在距今约三千五百年的二里头文化层中，已有与油茶果壳相似的植物残留。这表明茶科植物在中国南方的利用极为久远。

油的意义不仅在食用，更在于“养生”与“洁净”。原始宗教中，人类将油视为神圣的物质。《山海经·大荒东经》有言：“有人浴于膏泉，其体不老。”这“膏泉”或许是含油脂的天然泉水或石油渗漏，但古人早已把“油润”与“长生”联系在一起。至周秦时期，油脂已成为宗教祭祀与医学防腐的重要材料。《周礼·天官·醢人》载：“凡醢、凡膴、凡脂，掌其治之。”其中“脂”即指油脂，用以制作祭肉和护体香膏。

学界普遍认为，人类掌握榨油技术的关键在于两项发明：一是磨碾器具的改良，二是蒸制与压榨的结合。前者提高了粉碎效率，后者利用热力释放油分。北方以麻油、芝麻油为主，南方则逐渐发展出以茶子、桐子为原料的工艺。到战国晚期，油脂已经进入社会生活的多个层面。《楚辞·招魂》写“胾以熊蹯，脂膏充耳”，说明油脂既用于烹饪，也用于身体保湿与医用。