说句扎心的大实话，咱们在南海的“牌”，一开始烂到家了。人家菲律宾手里的巴拉望岛，实打实一万多平方公里的面积，不光地盘大，岛上森林茂密，淡水储备也足，随便往那儿修点设施，就是天然的据点，说是“不沉航母”一点不夸张，人家那是老天爷赏饭吃。印尼的纳土纳群岛也不含糊，两千多平方公里的规模，资源禀赋跟巴拉望岛不相上下，守着这样的岛，根本不用愁基础保障，往那儿一放就有战略底气。再回头看看咱们当时的家底，那差距就更明显了，东沙岛算是咱们南海诸岛里位置偏北的，按中国南海网的数据，面积也就1.8平方公里，可能有人没概念，天安门广场大概0.44平方公里，这么一算东沙岛比天安门广场大不少，但在南海的战略格局里，这点面积压根不够看。而且东沙岛是珊瑚碎屑堆积起来的，周边暗礁密密麻麻，水情复杂得很，别说大型舰船，就连中小型船只通行都得小心翼翼，早期渔民在这儿作业都得挑着天气来，更别提大规模驻守和补给了。永兴岛在当时算是咱们手里拿得出手的一张牌，可深究起来短板照样突出，这岛面积2.1平方公里，是当时南海诸岛中最大的，但它的根基天生就弱，全是建在珊瑚礁上的。根据宣德群岛的地质资料，永兴岛底下全是全新世海相生物碎屑沉积物，表层就是松散的珊瑚、贝壳碎屑，往下挖二十多米还是这类松散岩层，根本没法承载重型设施。早年别说万吨大船靠岸，就是几千吨的船只也只能在远处的礁盘外停泊，所有物资都得靠小艇一趟趟转运，遇上风浪天，补给船根本出不了海，岛上驻守人员的吃穿用度都得精打细算。更让人无奈的是淡水问题，永兴岛虽然有几口井，水量看着还行，但水里含大量硫酸镁，根本没法饮用，只能用来洗衣服、搞清洁。早年驻守人员的淡水全靠从海南运过来，每一滴都金贵得很，跟人家巴拉望岛、纳土纳群岛天然的淡水储备比，咱们这完全是靠后天硬扛。而且岛上地势平坦，平均海拔才5米，最高处也才8.5米，稍微遇到强台风或者风暴潮，岛边的沙堤就容易被冲垮，别说建防御设施，就连基本的房屋都得反复加固，跟人家那些地势稳固、资源充足的大岛比，咱们这岛守着都费劲。不是咱们不想把牌打好，实在是先天条件差得太多，周边国家的那些大岛，大多是大陆型岛屿，地基扎实，面积足够大，既能驻扎人员，又能修建机场、码头，后勤保障不用愁，天然就具备战略优势。而咱们的南海诸岛，除了少数几个岛屿，大多是珊瑚岛、沙洲，要么面积太小，要么地基松散，要么缺乏淡水，想搞建设都得先跟自然条件死磕。就像永兴岛，早年想建个像样的码头都难，珊瑚礁地基根本承受不住重型机械的作业，只能一点点加固、填土，进度慢得很，投入的人力物力却一点不少。从历史角度看，咱们对南海诸岛的主权虽然有坚实依据，早在1946年就派舰队收复了西沙、南沙群岛，勘界立碑、恢复行使主权，但受当时的国力和技术条件限制，根本没法大规模开发和驻守。那时候咱们的海军力量还比较薄弱，远洋补给能力有限，对这些远离大陆的岛屿，只能维持基本的主权宣示，没法像周边国家那样在大岛上从容建设。人家周边国家离那些大岛近，开发起来方便，早早就在岛上站稳了脚跟，咱们则是靠着一代代守岛人的坚持，才在那些条件艰苦的岛礁上守住了主权。早年还有个现实问题，就是咱们的工业和基建能力还没跟上，想在珊瑚礁岛上建深水码头、修机场，需要高端的填海技术、加固技术，这些都是后来才逐步突破的。80年代的时候，刘华清将军力主在永兴岛建机场，就是为了改变这种被动局面，可即便如此，机场建设也花了好几年时间，1991年才建成通航，在此之前，咱们在西沙的海空支援能力都很有限。反观人家手里的那些大岛，不用费多大劲就能搞起基础建设，战略主动权自然就掌握在人家手里。说起来也挺无奈，咱们早年在南海的处境，就是拿着先天不足的牌，跟人家先天优势满满的牌局博弈。人家是守着大岛等机会，咱们是在小岛上一点点创造机会，每一步都走得格外艰难。不是咱们不够努力，而是客观条件摆在那儿，珊瑚礁岛的天然短板、远离大陆的补给难题、早年有限的国力和技术，这些因素凑到一起，就让咱们初期的手牌显得格外寒酸。不过话说回来，虽然初期手牌烂，但咱们从来没放弃过，靠着一代代人的坚守和积累，后来慢慢突破了填海造陆、珊瑚礁地基加固等技术，永兴岛的面积不断扩大，深水码头、机场等设施逐步完善，补给和驻守条件早已今非昔比。但回头看早年的困境，更能明白那种先天不足的无奈，也更清楚咱们如今在南海站稳脚跟有多不容易。毕竟人家是老天爷给的好牌，咱们是靠着自己的努力，把一副烂牌慢慢打成了能稳住局面的好牌，这份底气，是一步步熬出来的。
