在中国历史上，唐玄宗李隆基绝对是一个非常矛盾的皇帝。
因为他年轻时，真的称得上千古明君。
可到了晚年，又硬生生把盛世拖成了乱世。
很多人都觉得奇怪。
同一个人，为什么前后变化会这么大？
其实，如果你真正了解李隆基的一生，就会发现，他不是突然变坏的，而是一步一步，从“想当好皇帝”，慢慢变成了“沉迷享乐的老人”。
而大唐的命运，也随着他的变化，彻底走向了另一个方向。
李隆基出生的时候，大唐其实并不太平。
因为那时候，真正掌权的人，是武则天。
很多人只知道武则天厉害，却不知道，在她晚年，整个朝廷其实已经非常压抑。
李唐宗室很多人都活得战战兢兢。
因为武则天为了稳固权力，对李家宗室一直非常警惕。
而李隆基，就是在这种环境下长大的。
所以他从小就明白一个道理：在皇权斗争里，心软的人活不久。
后来武则天去世，皇位重新回到李家手里。
可问题是，朝堂并没有真正稳定下来。
因为新的权力斗争，很快又开始了。
当时唐中宗李显复位后，真正掌权的人，其实是韦皇后。
而韦皇后越来越像当年的武则天。
她不仅干预朝政，还想培养自己的势力，甚至有传言说，她也想当女皇帝。
与此同时，安乐公主也极度嚣张。
整个长安城，几乎人人都知道，大唐皇室内部已经暗流涌动。
而这时候，年轻的李隆基开始出手了。
公元710年，李隆基联合太平公主，发动了著名的“唐隆政变”。
这一夜，整个长安血流成河。
韦皇后被杀，安乐公主也没能逃掉。
很多大臣后来都说，李隆基虽然年轻，但动手特别狠，而且非常果断。
因为他很清楚。

这种时候，只要稍微犹豫，死的人可能就是自己。
而这场政变，也彻底改变了他的命运。
两年后，李隆基正式登基。
这就是后来的唐玄宗。
也就是民间常说的“唐明皇”。
很多人不知道，刚登基时的李隆基，真的是个工作狂。
他每天处理朝政非常认真，而且特别会用人。
因为他知道，经历多年内乱后，大唐最需要的，是恢复元气。
于是，他重用了姚崇、宋璟等一批能臣。
姚崇擅长改革，宋璟办事严厉，这两个人后来被称为“开元名相”。
在他们辅佐下，李隆基开始全面整顿大唐。
他打击贪官、减少宫廷浪费、整顿财政，还严格管理地方官员。
那时候的李隆基，经常亲自批阅奏折到深夜。
甚至有时候，官员犯一点小错，他都会立刻处理。
而效果，也非常明显。
短短十几年，大唐迅速进入最强盛时期。
历史上的“开元盛世”，就是这么来的。
当时的大唐有多繁华？
长安城人口超过百万，街上到处都是外国商人。
波斯人、阿拉伯人、日本遣唐使，纷纷来到长安。
那时候的唐朝，不只是中国最强，而是世界上最先进、最富有的国家之一。
很多外国人第一次来到长安时，甚至会被震撼到说不出话。
而李隆基，也彻底迎来了人生巅峰。
可问题是，一个人如果成功太久，就特别容易开始松懈。
李隆基也是如此。

年轻时的他，天天想着怎么治理国家。
可到了中年后，他开始觉得：“大唐已经这么强了，我也该享受享受了。”
而就在这时候，一个改变他后半生的女人出现了。
杨玉环。
也就是后来的杨贵妃。
很多人不知道，杨玉环原本其实是寿王李瑁的王妃，也就是李隆基儿媳妇。
后来李隆基看上了她。
为了把杨玉环接进宫，李隆基先让她出家当女道士，随后再以“还俗”名义纳入后宫。
这一套操作，在当时争议非常大。
可李隆基根本不在乎。
因为他是真的迷上了杨玉环。
从那以后，他越来越少过问朝政。
而杨家人，也开始迅速崛起。
杨贵妃的哥哥姐姐，一个个飞黄腾达。
尤其杨国忠，更是一路做到宰相。
但真正危险的人，还不是杨国忠。
而是安禄山。
安禄山是边疆节度使，手里掌握十几万军队。
这个人特别聪明。
他知道李隆基喜欢热闹，也知道杨贵妃受宠，于是拼命讨好两人。
史书记载，安禄山长得很胖，经常故意装疯卖傻逗杨贵妃开心。
甚至还认杨贵妃当“干妈”。
李隆基看到后，觉得这人没心机，对他越来越放心。
可问题是，一个手握重兵的人，一旦权力太大，迟早会失控。
而那时候的大唐，也已经开始出现问题。
朝廷腐败越来越严重，边疆军权越来越集中，老百姓负担也越来越重。
只不过，盛世的表面太繁华了，很多人根本没意识到危险已经逼近。
直到公元755年。
安禄山突然起兵。
历史上著名的“安史之乱”，爆发了。
短短几个月，叛军一路南下。
曾经号称天下无敌的大唐军队，居然节节败退。
因为很多年没经历大战，朝廷早已经腐化。
而李隆基，也终于慌了。
他怎么都没想到，自己最信任的人，居然会反。
很快，长安失守。
76岁的李隆基，只能带着皇族仓皇逃命。
而最经典的一幕，也发生在逃亡路上。
马嵬坡兵变。
当时护驾士兵已经彻底愤怒。
因为大家都觉得，安史之乱就是杨国忠乱政导致的。
于是士兵突然哗变，当场杀死杨国忠。
可事情还没结束。
士兵们很快提出另一个要求。
杨贵妃，也必须死。
因为在他们眼里，杨贵妃就是“红颜祸水”。
李隆基当场崩溃。
因为这是他最爱的女人。
可那时候，他已经控制不了局面。
最终，杨贵妃在马嵬坡被赐死。
而李隆基，只能眼睁睁看着这一切发生。
很多人后来都说，从马嵬坡那一刻开始，那个意气风发的唐明皇，其实已经死了。
后来安史之乱虽然被平定，但大唐元气大伤。
曾经那个辉煌强盛的帝国，再也回不到开元盛世。
而李隆基，也失去了皇位。
他的儿子李亨登基后，他成了太上皇，被孤零零留在深宫。
曾经掌控天下的皇帝，晚年却连最爱的女人都保不住。

公元762年，李隆基病逝。
回头再看他这一生，真的特别讽刺。
他年轻时有多英明，晚年就有多昏庸。
他亲手创造了盛世。
最后，又亲手毁掉了盛世。