随着联邦政府对明尼苏达州社会服务项目欺诈行为的调查持续深入，美国卫生与公众服务部于周二正式宣布，暂停向该州发放儿童保育拨款。这一决定将直接阻断一条每年向该州日托中心输送1.85亿美元援助的关键资金渠道。

此前数日，一段在网络上广为流传的视频曝光了针对该州社会服务项目欺诈丑闻的最新指控，引发了保守派人士要求政府采取严厉打击措施的呼声。

据卫生部门通报，此次资金冻结旨在回应这一局势。近年来，明尼苏达州已曝光十余起欺诈案件，其中多起案件涉及索马里裔人士。检方指控称，这些欺诈行为已导致纳税人蒙受数十亿美元的巨额损失。这一系列丑闻不仅剧烈震动了明尼苏达州政坛，更引发了白宫方面的强烈谴责。

就在本月早些时候，作为对该州安全网项目欺诈行为更广泛审查的一部分，联邦特工在明尼苏达州布卢明顿市执行了一次与欺诈调查相关的突袭行动。

上周五，活跃于社交媒体的保守派人士尼克·雪莉发布了一段视频，声称揭露了由索马里裔经营的托儿中心普遍存在的欺诈行为。值得注意的是，尽管明尼苏达州的日托中心过去曾因虚报费用遭到起诉，但视频中出现的具体中心此前并未被当局正式指控欺诈。尽管如此，该视频仍获得了多位白宫高级官员的高度赞誉。

卫生与公众服务部副部长吉姆·奥尼尔周二在一段视频声明中表示，鉴于明尼苏达州儿童保育项目存在“大规模欺诈”的“可信指控”，该部门决定暂停相关拨款。 奥尼尔透露，他已致函该州民主党籍州长蒂姆·沃尔兹，要求对全州范围内的托儿中心进行彻底且全面的审计。

针对联邦政府的这一举措，沃尔兹办公室发表声明回应称，州长“多年来”一直致力于打击欺诈行为。

“欺诈确实是一个严重的问题，”声明中写道，“但此举显然是将问题政治化，其意图在于损害明尼苏达州民众的利益，并削减惠民性质的政府项目资金。”

在奥尼尔发布的视频声明中，卫生与公众服务部助理部长亚历克斯·亚当斯也一同出镜。亚当斯表示，他已于周一与明尼苏达州儿童保育服务主任辛迪·杨进行了通话，但对方未能就该州社会服务体系中的欺诈行为究竟是孤立事件还是普遍现象给出一个明确的说法。

负责监管政府资助日托中心的明尼苏达州儿童、青少年及家庭事务部发言人卡丽莎·拉森周二晚间表示，该机构官员已知悉联邦政府的相关声明，但目前暂不予置评。

两周前，沃尔兹州长曾对联邦当局针对本州社会服务项目展开的多年调查中新增联邦指控表示赞赏，并承诺州政府正致力于改革这一问题丛生的体系。然而，沃尔兹目前正面临来自特朗普总统及明尼苏达州共和党人的猛烈批评，他们指责该州缺乏充分的保障措施。

这位正寻求连任的州长本月在《明尼苏达明星论坛报》发表评论文章称，该州在根除社会服务体系欺诈行为方面已取得“重大进展”，但也承认“仍有大量工作待完成”。

“而修复这一体系是我的责任，”他在文中如此写道。

自拜登政府时期启动联邦欺诈调查以来，明尼苏达州已有超过90人被起诉，至少60人被定罪。负责该调查的检察官约瑟夫·H·汤普森本月在宣布对六名涉嫌欺诈安全网项目的嫌疑人提起诉讼时直言，当局在明尼苏达州的安全网项目中发现了“规模惊人的工业级欺诈行为”。

调查显示，这些欺诈活动主要在明尼苏达州索马里社区的某些特定区域滋生，其目标是那些旨在为新冠疫情期间儿童提供食物、帮助自闭症儿童以及援助面临无家可归风险人群的政府福利项目。当局指出，欺诈者向州政府报销了大量从未实际提供过的社会服务费用。

特朗普抓住了这一丑闻，借机对美国的索马里社区发表了排外言论。

奥尼尔在视频声明中进一步表示，卫生部门已采取措施加强国家儿童与家庭管理局系统的安全防护机制。新规要求，今后全美范围内的所有支付款项，都必须凭收据或照片证据进行严格认证。 此外，他还补充说，该部门已专门开设了新的欺诈举报热线。

“我们决心追究所有不法行为者的责任，”奥尼尔在视频中强调，“无论其职位高低，任何参与欺诈美国民众的人都将面临法律最严厉的惩处。”