中医认为，“老痰”是痰湿和瘀血搅在一起，时间久了变得又黏又硬，像胶水一样堵在身体里，老痰堵在哪里，哪里就出问题，堵在肺，就会胸闷，有咳不完的黏痰；堵在心就心慌、失眠、舌头紫暗；堵在胃就胃胀、恶心、没食欲；堵在喉咙就有梅核气，感觉有东西咽不下去；堵在经络，身上爱长结节、脂肪瘤、囊肿这种包块。

所以，破除老痰，不是随便用点化痰药就能解决的，需要一张通三焦、化痰瘀的方子，而张仲景的这张千古破痰方，就正好可以在这个时候用。这个方子就是半夏厚朴汤。

方中的半夏是破痰主力，它是中医化痰的“猛将”，它能把黏在经络里的老痰“打散”，让痰变得稀薄，容易排出去，同时半夏还能降逆止呕，解决胃里的痰气上冲；厚朴是行气主力，老痰之所以难化，是因为气不通，厚朴能把堵住的气“推开”，气通了，痰就有了出路。

茯苓是利水主力，茯苓能健脾利水，把生痰的源头掐断；水湿少了，新痰就生不出来了。而生姜是温散主力，它能温中散寒、化痰止呕，它还能制约半夏的毒性，同时生姜的“辛散”作用，能把郁结的气散开。

苏叶是宣肺主力，它能宣肺解表、理气和营，能帮助肺恢复宣发肃降的功能，让痰有路可出。这5味药搭配使用，半夏破痰、厚朴行气、茯苓利水、生姜温散、苏叶宣肺，等到气通了，痰化了，水湿利了，老痰自然就没了。