西游记中的大河有很多条，而过河就要和艄公打交道，他们善恶不一、功夫参差，然而没有一个是普通的凡人。

洪江稍水——恶贼刘洪

唐僧的父亲陈光蕊携妻殷温娇去江州赴任，行至洪江，稍水刘洪贪图殷温娇的绝世美貌，遂陡起狼心将陈光蕊打死，霸占了殷温娇，然后冒充陈光蕊到江州上任。

十八年后唐僧查明真相，在外公殷开山的帮助下手刃恶贼刘洪、解救了殷温娇、救回了陈光蕊，一家人终于得以团聚。

鹰愁涧老渔——山涧水神

唐僧在鹰愁涧喜得龙马，正为过陡涧发愁时，忽然从上游来了一个渔翁，撑着一个枯木做的筏子，把唐僧顺利渡到了对岸。

唐僧给他钱，他不敢要，其实孙悟空早就认出了他，原来这位就是鹰愁涧的山神，他应该也是奉了观音菩萨的法旨来帮助唐僧的，在孙悟空面前自然也是战战兢兢。

黑水河艄公——大胆小鼍龙

西天取经走到黑水河，唐僧师徒正商议怎么过河，这时候上溜头有一人棹下一只小船儿来，无奈这是一只独木舟，只能做两人，唐僧和猪八戒上去，走到中间就被捉住了。

原来是这个艄公在作怪，他是泾河龙王的第九个儿子小鼍龙，抢占了衡陽峪黑水河河神的府邸，设计捉拿了唐僧，准备请他舅爷西海龙王一块吃唐僧肉，最后被孙悟空教育一番。

子母河梢婆——寡言老妇人

子母河的摆渡人，是西游记中唯一的一位女子，只因女儿国没有男子。这位梢婆很奇怪，言语不多，声音娇细如莺啭，但皮粗筋硬、眼花眉皱，是一位老妇人。

她把唐僧渡到女儿国后，啥也没说就走了，结果唐僧和猪八戒中招了，喝了子母河的水就怀孕了，后来就引发了一系列事件，看来这位梢婆很可能也是下来做任务的。

凌云仙渡撑船人——接引佛祖

要走上灵山成佛只能过凌云河，凌云河上到是有一座独木桥，但是极长极险，唐僧说什么都不敢走，这时候有一个人撑着一艘船来支援了。

这艘船更神奇，竟然是无底船，更神奇的是行船还很稳，虽然中间让唐僧产生了幻觉，但是还是很快把唐僧渡到了对岸。

这位大神就是接引佛祖，又称为南无宝幢光王佛，西游记中排名第七的佛祖，非常厉害。

西游记中的几个艄公，从恶贼刘洪开始，他开启了唐僧第十世的生活，中间几位帮助唐僧一步一步向西行，最后是接引佛祖把唐僧送到了灵山成佛，至此艄公们的使命完成。