2009年的春天，陇东黄土高原正酝酿着一场生机。灵台县梁原乡付家沟村的坟家山一带，几台推土机的轰鸣声打破了山野的宁静，当地正在开展大规模的农田改土工程。谁也没想到，这翻动黄土的寻常劳作，会在4月23日下午四点半，与一段尘封千年的盛唐历史撞个满怀。
“轰隆——”伴随着推土机铲斗的一次起落，一片规整的青砖突然从黄土中显露出来。驾驶员老陈猛地踩下刹车，盯着眼前的景象愣了神。他从业多年，从未在这片土地上见过如此规整的砖石结构。铲斗掀开的缺口约有2.25平方米，透过缺口向内望去，墓室内部漆黑一片，却隐约能看到摆放整齐的器物轮廓。“挖到古墓了！”老陈的呼喊瞬间引来工地上的人群，大家围在缺口旁，既好奇又忐忑，没人敢轻易挪动分毫。
消息像长了翅膀一样传到了县文体局。时任灵台县博物馆馆长的王雅丽回忆，接到通知时天已擦黑，她带着两名同事抄近路赶往现场，汽车在蜿蜒的山路上颠簸，窗外的夜色越来越浓。“当时心里特别急，就怕古墓遭到破坏，或者文物被哄抢。”抵达现场后，他们发现村民已经自发围成了人墙守护缺口。最终，县文体局、公安局和当地村民组成联合保护小组，用帆布将墓口遮盖严实，三人一组轮流值守，度过了一个紧张又漫长的夜晚。
4月24日清晨八点，抢救性发掘正式开始。当考古队员清理掉墓口的浮土，一座完整的唐代砖箍攒尖顶墓葬赫然呈现。墓葬由墓道、甬道和墓室三部分组成，通高3.96米，整体结构稳固，从未遭到盗掘。“这是灵台历史上发掘的最完整的唐代墓葬，墓内没有进土，文物摆放位置基本未动，每件文物下方只有15公分厚的淤土，清理后就能直接提取。”参与发掘的考古队员李师傅说，这种保存状态在考古发掘中极为罕见。
随着清理工作的推进，一件件精美的文物逐渐重见天日。墓室中一共出土文物50余件，以红陶粉彩俑为主，还有铜镜、铜钱、陶墓志等器物。当两件高大的陶俑被小心翼翼地抬出墓室时，现场所有人都屏住了呼吸。这便是后来被鉴定为国家一级文物的陶质粉彩天王俑，其中一件踏羊彩绘天王俑高1.08米，红陶质地，通体彩绘，甲泡与束带间还残留着贴金箔的痕迹，在晨光中泛着淡淡的光泽。
凑近细看，这尊踏羊天王俑的造型堪称唐代陶塑艺术的巅峰之作。头戴侧翻翅盔，盔沿微微上翘，线条硬朗有力；眉峰紧锁上竖，双目圆睁怒视前方，短髭向上翘起，面部神情狞厉却不失威严，将天王的勇猛霸气刻画得入木三分。身着厚重的明光铠，胸前左右各佩一块圆形绿色护镜，边缘线条规整，色彩依旧鲜亮；肩覆披膊，护颈较低，与胸甲纵束的甲带紧密相扣，甲片层层叠叠，纹路清晰可辨；铠甲下摆垂至膝部，形成飘逸的膝裙，随着身体姿态自然垂落，充满动感。
天王的姿态更显传神：右手按于胯部，手臂肌肉线条饱满，仿佛积蓄着无穷力量；左手握拳于胸前，指尖微微收拢，似在紧握兵器（原持物已失）；足登尖头长靴，靴尖上翘，尽显盛唐服饰的豪迈风格。最令人称奇的是其脚下的造型——右腿直立，左腿微曲，稳稳踏于一只跪卧的羊身上，右脚踩羊臀，左脚踏羊头。那只羊抬头瞪眼，四肢蜷缩于腹下，既有挣扎之感，又透着温顺臣服之意，与天王的威严形成鲜明对比，一动一静间张力十足。
与这尊踏羊天王俑成对出土的，是另一尊造型相近却独具特色的踏牛彩绘天王俑，两俑均高1.08米，同为红陶质地，如同守护墓主的左右门神，气势同样撼人。这尊踏牛天王俑同样头戴侧翻翅盔，盔型线条硬朗，与踏羊俑如出一辙；面部神情亦是竖眉怒目，短髭上翘，狞厉之中透着不容侵犯的威严，将天王镇邪驱祟的气场诠释得淋漓尽致。
在服饰铠甲细节上，踏牛天王俑自有章法：身着厚重铠甲，胸前左右各置一小泡状圆护，不同于踏羊俑的圆形绿色护镜，小巧精致却不失防护质感；肩覆披膊，护颈设计较低，与胸甲纵束的甲带紧密相扣，甲片层层叠叠，纹路清晰可辨，铠甲下摆同样垂至膝部形成飘逸膝裙，随身体姿态自然垂落，动感十足。其姿态与踏羊俑形成巧妙呼应又有所区别：左手按于胯部，手臂肌肉线条紧绷，尽显力量感；右臂握拳上举，拳头紧握，似在挥击兵器（原持物已失），动作更具攻击性，将天王奋勇驱邪的姿态刻画得入木三分。
最具辨识度的便是其脚下的跪牛造型：足登尖头长靴，左腿直立，右腿微曲，稳稳踏于跪卧的牛身之上，左脚踩牛臀，右脚踏牛头。那只牛抬头瞪眼，双目圆睁，四肢蜷缩于腹下，虽呈跪卧姿态，却透着不屈的挣扎之意，与天王的强势形成强烈张力，更显天王的威严与力量。俑身同样通体彩绘，以红、黑、白、蓝等矿物颜料精心绘制花纹、云纹及衣纹，红色勾勒轮廓，黑色渲染细节，白色填充底色，蓝色点缀纹饰，色彩交融和谐，层次感丰富。甲泡与束带间同样贴有金箔，虽部分脱落，残留的碎片仍能窥见当年的华贵质感。
俑身的彩绘工艺更是精妙绝伦。工匠以红、黑、白、蓝等矿物颜料为色料，在陶胎上精心绘制出花纹、云纹和衣纹，色彩搭配和谐，线条流畅细腻。红色勾勒衣纹轮廓，黑色渲染毛发细节，白色填充底色，蓝色点缀花纹，多种色彩相互交融，形成丰富的层次感。甲泡与束带间的金箔虽有部分脱落，但残留的碎片依然能看出当年的华贵。考古专家介绍，这种先素烧成型、再施彩绘、最后局部贴金的工艺，是唐代彩绘陶俑的典型特征，需要经过多道工序才能完成，对工匠的技艺要求极高。
这两件天王俑一踏羊、一踏牛，成对出现，完美契合唐代墓葬中“四神”（两件天王俑+两件镇墓兽）的陪葬规制。据河南博物院的文物专家解读，天王俑源于佛教中的四大天王，唐高宗时期开始取代镇墓武士俑成为墓葬中的守护神，主要作用是驱邪避祟、震慑盗墓者，保护墓主安宁。唐代盛行厚葬之风，达官贵人的墓葬中多有天王俑陪葬，但如此高大、保存完整且分别踏羊、踏牛的成对天王俑，在全国范围内都极为罕见，更显其珍贵价值。
此次发掘中，除了震撼人心的天王俑，还有多件文物极具历史价值。出土的两件女厨俑造型生动，一件双臂平伸似在擀面条，一件双手扣合仿佛在包油糕，印证了灵台手工面等特色美食的悠久历史。墓中发现的开元通宝铜钱，为墓葬年代的判定提供了直接依据；瑞兽纹铜镜纹饰精美，反映了唐代铜镜铸造工艺的高超水平。遗憾的是，出土的陶墓志字迹模糊不清，无法考证墓主的身份信息，为这座唐墓增添了一丝神秘色彩。
文物出土后，灵台县博物馆立即委托陕西省考古研究院进行保护修复。经过甘肃省文物鉴定委员会鉴定，这批文物中有一级文物6件、二级文物9件、三级文物15件，堪称唐代文物的宝库。2012年，这尊踏羊彩绘天王俑随“来自黄土高原的考古发现”展览赴美展出，向世界展示了中国唐代陶塑艺术的魅力；2016年，在首届丝绸之路国际文化博览会上，灵台唐墓出土的胡人俑精彩亮相，成为丝绸之路文化交流的重要见证。
为何灵台梁原乡会出土如此珍贵的唐代墓葬？考古专家解释，梁原乡地处黑河流域，毗邻达溪河，两条河流孕育的肥沃土地，使其成为古丝绸之路的重要通道。从西域到长安的商旅，常沿着泾河上游经崇信芮河、灵台黑河、达溪河一路向东，这里因此成为汉唐时期的繁华地带，文物遗存极为丰富。上世纪70年代，黑河付家沟一带曾出土汉代六博赌戏俑；此次唐墓发掘后，梁原乡“文物大乡”的地位更加稳固。
如今，这两尊彩绘天王俑静静陈列在灵台县博物馆中，成为馆内的“镇馆之宝”。它不仅是唐代陶塑艺术的瑰宝，更承载着丝绸之路的文化记忆，见证着盛唐时期的开放与繁荣。每当游客驻足凝视，总能从那怒目圆睁的神情、层层叠叠的铠甲和脚下臣服的羊形造型中，感受到千年前工匠的匠心与智慧，读懂黄土高原深处那段尘封的盛唐往事。而那次惊心动魄的农田发掘，也成为一段佳话，提醒着人们：每一寸黄土之下，都可能埋藏着历史的惊喜，每一件文物的背后，都诉说着文明的密码。