《军武次位面》作者:机甲888
▲描绘中国航天员在月球表面着陆并进行科考活动的渲染图
根据近期媒体的相关报道,中美两国新一轮载人登月竞赛或已正在进入关键阶段。其中,美国依托冷战时期实施的“阿波罗”计划积累的深厚技术基础,正在推进“阿尔忒弥斯”载人登月计划,试图重新实现美国航天员登月,并进一步建立月球长期驻留能力。而中国则按照自己的载人月球探测工程规划,稳步推进载人登月任务,目标是在2030年前实现中国航天员的首次月球登陆。与半个多世纪前美苏之间的太空竞赛不同,中美两国的这一次较量不仅关系到谁能率先抵达月球,更涉及重型运载火箭、载人飞船、月面着陆器、深空测控以及月球资源利用等一整套航天技术体系,因此,两国谁能率先完成这些关键环节的整合,谁就有可能在新一轮月球探索中占据主动。
▲美国SLS重型运载火箭
从目前披露的情况上看,美国“阿尔忒弥斯”载人登月计划的核心是利用其研制出的SLS重型运载火箭、“猎户座”载人飞船以及SpaceX公司或蓝色起源公司研制的载人月球着陆系统,将航天员送上月球。2026年4月,“阿尔忒弥斯”2号任务也实现了载人绕月飞行,并验证了SLS重型运载火箭和“猎户座”载人飞船实施载人深空飞行的能力。
按照美国国家航天局最新的计划,2027年开展的“阿尔忒弥斯”3号任务,将重点进行近地轨道的航天器交会对接试验,以验证“猎户座”飞船与商业载人登月系统之间的协同能力,而载人登月则计划在2028年进行的“阿尔忒弥斯”4号任务上实现。不过,美国当前仍然面临一些实质性的问题,包括载人月球着陆系统的关键在轨验证,特别是在推进剂在轨转移、长期在轨运行和载人月面着陆等环节上,仍然需要大量的数据检验,否则任何一项出现延误,都可能影响整个“阿尔忒弥斯”载人登月计划的实施进度。
▲中国载人登月方案示意图
至于中国这里,根据2026年10月31日,中国载人航天领域专家披露的首次载人登月任务构想,计划将由3名航天员执行任务,其中2人登上月球表面开展科学考察。在该方案中,两枚“长征十号”火箭将分别发射“梦舟”载人飞船和“揽月”月面着陆器,“梦舟”载人飞船和“揽月”月面着陆器会在月球轨道完成交会对接,其中,“梦舟”飞船负责航天员往返地球与月球轨道,“揽月”月面着陆器则负责两名航天员在月球轨道与月面之间转运,待航天员完成科学考察和采样等任务后,再由着陆器的上升段返回轨道,并与“梦舟”飞船对接后返回地球。
▲“梦舟”载人飞船和“揽月”月面着陆器渲染图
值得关注的是,中国航天的相关系统已经取得多项阶段性进展。2025年,“揽月”月面着陆器完成着陆与起飞综合验证试验。2026年,“长征十号”运载火箭开展低空演示验证,“梦舟”载人飞船也完成最大动压逃逸飞行试验,以上这些试验分别针对月面软着陆与起飞、运载火箭飞行以及载人飞船应急逃逸等关键技术进行了验证,从而为后续任务奠定了成功的基础。
▲美国蓝色起源公司研制的“蓝月2号”月面着陆器渲染图
综上所述,中美两国在载人登月的方案和技术路线实际上各有自己的优势和特点。在美国这里,其已经完成新一代载人飞船的绕月飞行验证,且在深空通信、载人飞船生命保障和国际航天合作等方面具有明显积累,不过,其采用的商业载人月球着陆系统仍是影响任务进度的重要变量。而中国这边,虽然尚未实施载人绕月飞行,但“长征十号”运载火箭、“梦舟”载人飞船和“揽月”月面着陆器已经进入关键试验阶段,且工程任务之间的衔接也在逐步完善。
▲中国“长征十号”运载火箭飞行渲染图
那么,中美究竟谁能率先实现新一轮载人登月?从公开时间表看,美国目前将首次载人登月目标定在2028年,中国的时间点则设定在了2030年。故而,仅从这方面来看,美国似乎在时间安排上暂时领先,但任务复杂程度和商业着陆器的技术成熟度仍存在不确定性,反观中国这里,我们的优势则在于工程体系集中推进,关键飞行产品持续取得进展,具备按照既定节点逐步完成技术验证的条件,因此,现在就断言谁一定能够率先登月还为时尚早。