本周末，足总杯将开启第四轮较量，作为世界足坛历史最悠久的杯赛，足总杯已经跨越了三个世纪。从1871年诞生至今，足总杯已经存在155年，是全世界最古老的国家级足球锦标赛。
本赛季，足总杯迎来了一项革命性改革，那就是取消重赛制度。以往足总杯在半决赛之前出现平局，双方会进行重赛，不过本赛季将直接进入加时赛，若仍不分胜负则进行点球大战，彻底告别了延续百年的重赛传统。
这项举措增加了比赛的悬念和残酷性。低级别球队失去了通过重赛在主场创造奇迹的机会，但同时也获得了在单场比赛中一蹴而就的可能性。新规在第三轮已经初现威力：雷克瑟姆通过点球大战淘汰诺丁汉森林，上演了又一场以弱胜强的好戏。
本周六凌晨，这项古老的杯赛将重燃战火，而第四轮首场较量就是一场极具话题性的对决——英冠球队赫尔城坐镇主场迎战英超豪门切尔西。切尔西新任主帅罗塞尼尔将率领蓝军重返他曾经效力五个赛季、执教两年的老东家，赫尔城是罗塞尼尔第一支正式执教的球队，这次久别重逢不知赫尔城会用怎样的方式欢迎昔日的功勋教练。
切尔西与赫尔城可谓是缘分匪浅。据统计，切尔西在足总杯中与赫尔城交手8次，保持全胜战绩，100%的晋级率。在足总杯历史上，只有莱斯特城对阵伯明翰（同样8战全胜）能与之媲美。
值得一提的是，切尔西最近三次与赫尔城在足总杯交锋的赛季中，切尔西都成功晋级了足总杯决赛。1999-2000赛季，切尔西在足总杯第三轮客场6-1大胜赫尔城，最终一路过关斩将，在决赛中1-0击败阿斯顿维拉夺冠。2017-2018赛季：切尔西在足总杯第五轮主场4-0横扫赫尔城，最终在决赛中1-0战胜曼联，捧起冠军奖杯。
双方最后一次在足总杯碰面是2019-2020赛季，切尔西在足总杯第四轮客场2-1战胜赫尔城，最终晋级决赛，但决赛1-2不敌阿森纳获得亚军。从这个层面来讲，赫尔城就是切尔西的“福星”，不知这一次相遇能否为切尔西带来好运。
不过，这场比赛最大的焦点是切尔西新任主帅罗塞尼尔。这位年仅41岁的少帅，最引人注目的履历正是他在赫尔城的两年执教经历。2022年11月至2024年6月，罗塞尼尔在赫尔城度过了他执教生涯的关键时期。在执教赫尔城的78场比赛中，罗塞尼尔带领球队取得了27胜28平23负的战绩，胜率为34.6%。虽然成绩不算耀眼，但他在有限的资源下打造了一支战术纪律严明、防守稳固的球队，为后来的执教生涯开了一个好头。
自上任切尔西以来，罗塞尼尔各项赛事相加正好带领切尔西打了10场比赛，战绩为7胜1平2负。其中英超赛场4胜1平保持不败，他也成为继穆里尼奥、安切洛蒂和萨里之后，切尔西队史第四位执教前四场英超比赛全胜的主帅。四连胜包括2-0布伦特福德、3-1水晶宫、3-2西汉姆联和3-1狼队，让蓝军重新回到争四行列。
不过，在周中结束的英超第26轮，切尔西在2-0领先的大好局面下，被利兹联在6分钟内连进两球，原本帕尔默有机会在伤停补时结算绝杀利兹联，但帕尔默却将近在咫尺的必进球一脚踢飞，最终双方2-2握手言和。这场平局暴露了切尔西在领先后防守专注度下降的问题，也给罗塞尼尔敲响了警钟。
目前切尔西在英超积分榜上暂列第5位，落后第4的曼联1分，领先第6的利物浦和第7的布伦特福德5分。在联赛还剩12轮的情况下，争四形势依然胶着。
赫尔城自2017-2018赛季降入英冠以来，赫尔城便再也没有重返英超。本赛季在英冠联赛，赫尔城的表现并不稳定。最近两轮英冠在主场先是战平沃特福德，随后又2-3不敌布里斯托城。目前赫尔城以54分排名英冠第四，因为净胜球劣势排在伊普斯维奇之后，距离直接升超有5分差距。
赫尔城本赛季的足总杯之旅充满戏剧性。在第三轮对阵英冠对手布莱克本流浪者的比赛中，双方在常规时间和加时赛战成0-0平局，比赛直到点球大战才迎来高潮。门将菲利普斯在主场首秀中两次扑出点球，成为球队英雄。随后阿金托拉罚入制胜点球，帮助赫尔城赢下队史第150场主场足总杯比赛，同时也是赫尔城自2019-20赛季以来首次晋级足总杯第四轮。
对于本场比赛，客场作战的切尔西必须警惕被拖入加时赛的风险。赫尔城在第三轮已经展示了他们在点球大战中的韧性，门将菲利普斯更是扑点专家。如果比赛进入点球大战，心理优势可能会向主队倾斜。
当然，罗塞尼尔曾经有过执教赫尔城的经历，所以他知道球员的特点、习惯的战术，这可能成为切尔西的优势。另外，切尔西的中场组合技术细腻、传球精准，是球队控制比赛节奏的关键。如果切尔西的中场能够自如运转，赫尔城的防线将面临巨大压力。
对于罗塞尼尔而言，这场比赛的情感复杂度远超普通比赛。他曾作为球员在赫尔城效力五个赛季，作为主教练在这里执教将近两个赛季，他在这里与球迷建立了深厚感情。如今以对手身份回归，他可能会收到复杂的接待——既有掌声，也有嘘声。
考虑到双方的实力差距和历史战绩，切尔西依然是更被看好的一方。但足总杯的魔力在于，纸面实力并不总能决定比赛结果。个人看好切尔西客场2-0或者3-1挺进足总杯16强。