1945年，日本无条件投降，日本国内有这样一个特殊群体：他们是中国人，被日本人强征到国内当劳工，战争结束后，他们无法回国，就滞留了下来。

这个群体的人数非常多，有近10万人，当中一个人的异军突起，让这个不为人知的群体逐渐走上世人眼中。

这年冬天，日本山形县酒田港的冬天异常寒冷。码头垃圾桶旁，一个瘦骨嶙峋的17岁少年，正蹲在地上，双手攥着半块发霉发黑的馒头，狼吞虎咽地往嘴里塞，连碎屑都要吃下去，一点都不肯浪费。

路过的日本人见状，只因他是“中国人”，便故意用脚踢翻他手里的馒头，嘴里骂着不堪入耳的侮辱性话语。少年猛地抬头，眼里翻涌着怒火，却只能死死攥紧拳头，不敢有丝毫反抗。但他发誓，现在受到日本人的气，以后一定要加倍还回去。

这个少年，就是赵春树，谁也没有想到，现在无比落魄的他，今后将震惊整个日本。

时间倒转回到1931年，“九一八事变”后，日本发动全面侵华战争，随着战争规模不断扩大，日本国内劳动力缺口急剧扩大，尤其是矿山、港湾、工厂等繁重、危险的岗位，几乎无人问津。

为维持战争机器的运转，日本政府通过诱骗、强征、抓捕等卑劣手段，从中国占领区强征大量劳工，运往日本本土及朝鲜半岛等地从事高强度体力劳动。

1942年，日本东条英机内阁正式通过《关于将华人劳工移入日本内地》的决议，将强征华工的范围扩大到整个华北地区，天津作为华北重要城市，成为强征的重灾区之一。

1945年初，赵春树还是天津老城厢一个普通的少年，每天帮父亲照看家里的杂货铺。

一天，一群日军突然闯入杂货铺，不由分说地将他抓走，不顾他的哭喊、父亲的哀求，强行将他编入“劳务者”队伍。

和赵春树一起被抓走的，还有数百名天津青年，他们被塞进拥挤破旧、缺乏基本生活保障的货轮，在茫茫大海上颠簸了半个多月。

途中，不少同胞因饥饿、疾病、海浪侵袭死在船上，尸体被日军直接扔进大海，无人问津。抵达日本山形县酒田港后，赵春树与其他华工一起，被送进当地的劳工营，从此沦为日本人随意驱使的苦力，而这一待，就是八个多月。

在劳工营的日子里，赵春树过着猪狗不如的生活，而这一切的苦难，根源只有一个——他是中国人。日本人根本不把中国劳工当人看，监工清一色是退役的日本士兵，动辄对他们拳打脚踢、棍棒相加，稍有懈怠，就会遭到毒打，甚至被活活打死。

据不完全统计，1931年至1945年间，日本共从中国强征超过1000万名劳工，其中近4万人被押往日本本土，最终存活下来的不足3万人，死亡率高达25%以上。

赵春树每天要扛着百斤重的货物在码头来回奔波，从清晨劳作到深夜，一天只能休息三四个小时，而他辛苦一天换来的，不过是两个冷硬的馒头，根本无法果腹。

长期的饥饿和高强度劳动，让这个17岁的少年瘦得只剩下一把骨头，但他的眼神里，始终藏着一股不服输的韧劲——这是天津卫人刻在骨子里的硬气，更是中国人的骨气。

1945年8月15日，昭和天皇通过广播宣布无条件投降，第二次世界大战终告结束，全世界都在欢呼和平的到来，但这份和平，从未惠及滞留在日本的中国劳工。

战争结束后，滞留日本的近10万华工，面临着“回不去、留不下”的两难境地，而这两难的根源，始终围绕着“中国人”的身份展开。

对于大多数华工而言，日本是带给他们无尽苦难的地方，语言不通、饱受欺凌，因此他们迫切希望回到中国，回到亲人身边。

但日本政府为掩盖其强征劳工的罪行，在战败前夕，秘密销毁了大批劳工档案，故意让这些中国人“身份不明”，无法登上遣返船只，沦为无家可归的漂泊者。

赵春树是这近10万滞留华工中的一员。

他的劳工档案早已被日本政府销毁，因“身份不明”，他无法登上遣返中国的船只。

更让他绝望的是，从其他天津劳工口中得知，他在天津老城厢的杂货铺，早已被日军的轰炸夷为平地，父亲在一次防空洞坍塌中不幸丧生，母亲和妹妹下落不明，即便能够回国，他也没有了家，回去亦是死路一条。

一边是日本人的刻意刁难、无家可归的绝望，一边是异国他乡的欺凌与苦难，这个17岁的中国少年，被彻底逼到了人生的十字路口。一无所有的他，没有被绝望击垮，而是下定决心：既然无家可回，那就留在日本，凭自己的力气，闯出一片新天地，凭自己的本事，护住身边的中国人，再也不让中国人被欺负。

但战后的日本，生存条件同样恶劣，而华人的处境，更是雪上加霜。据史料记载，二战结束后，350万日军复员返乡，加上420万海外侨民被遣返，狭小的日本岛国，挤满了没有工作的人，失业率飙升至历史峰值。

美军第八集团军接管东京后，日本底层社会秩序彻底崩塌，物价飞速上涨，大米的价格较战前暴涨1400倍，民不聊生，饿疯的人甚至敢为半袋薯类动刀子。

为了活下去，人们不惜铤而走险，当时东京的黑市多达5000余个，成为底层民众获取生活必需品的唯一途径。

在日华人的处境更为艰难。他们大多沦为游民，聚集在东京浅草、新宿等地的华人聚居区，而这些地方，不仅是暴力犯罪的重灾区，更是日本人、朝鲜侨民欺压中国人的“乐园”。

华人上街买菜，会被日本人故意抬高物价；华人摆摊谋生，会被地痞流氓肆意砸毁；甚至连走路，都会被日本人无故打骂，而他们投诉无门——美军不管华人的死活，日本政府更是刻意纵容对华人的欺凌，在这片土地上，中国人，成了最卑微、最无助的群体。

赵春树揣着从劳工营偷藏的几枚铁钉，辗转来到东京浅草，花五毛钱租了一间“樽家”——即用木板搭建的简易旅馆，狭小潮湿，勉强遮风挡雨。

同屋住的，是一个左手缺两根手指的宁波裁缝老周，他也是被强征来的中国劳工，左手的两根手指，是被日本监工打断的。滞留日本后，为了自保，为了不被日本人、其他侨民欺负，老周用自行车链条改造了一把手枪，常年别在腰上。

他对赵春树说：“在日本，中国人想要活下去，就不能太软，软了，只会被人往死里欺负。”这句话，像一颗种子，埋在了赵春树的心里。

“这破地方，鬼子倒台了，可咱们中国人还是被人欺负，没人护着咱们，规矩就得咱们自己立！中国人的骨气，不能丢！”老周扔给赵春树一颗南洋烟，语气里满是无奈、愤怒，还有中国人的倔强。

赵春树接住烟，指节因攥紧手里的铁钉而泛白，他想起了在酒田港被日本流民踢翻的发霉馒头，想起了劳工营里被日本人打死的同胞，想起了在日华人忍气吞声的模样，心里的怒火彻底被点燃。

他终于明白，在这个弱肉强食、欺软怕硬的乱世，善良和隐忍换不来生存，中国人想要在日本站稳脚跟，想要不被欺负，就必须强硬起来，就必须团结起来，用勇气和力量，捍卫中国人的尊严。

那天晚上，赵春树和老周结伴，端了街角一个由朝鲜侨民控制的烟摊。这个烟摊，不仅专卖掺了锯末的劣质烟草，还专门欺压路过的中国人，华人买烟，不仅要花高价，还要被辱骂、被殴打，之前有个华人反抗，被他们打断了腿。

赵春树抢过老板手里的武士刀，刀背狠狠砸在桌角，木板瞬间劈裂，他用生硬却坚定的日语呵斥：“以后不准欺负中国人，每天抽成三成，少一分，卸你胳膊！”

老周举着改造手枪，盯着围观的混混，尤其是几个探头探脑的日本地痞，语气冰冷：“谁要是敢再欺负中国人，不管你是日本人还是朝鲜人，我绝不客气！”围观的人没人敢吱声，他们第一次看到，中国人，也敢挺直腰杆，也敢反抗。

就凭着这股狠劲、这份中国人的骨气，还有老周的“手枪威慑”，赵春树和老周很快拿下了浅草五条街的保护费。而他们收保护费，只有一个规矩：不欺负中国人，只针对那些欺压华人的日本地痞、朝鲜侨民摊贩。

从此，他们终于不用再为温饱发愁，更重要的是，浅草一带的华人，终于有了两个能为他们撑腰的中国人，再也不用被人随意欺负。一个月后，赵春树用攒下的800日元，买了一支南部十四式手枪，别在腰后，有事没事总爱摸两下——这把手枪，不是为了欺压别人，而是为了保护自己、保护身边的中国人，成了他在乱世中最坚实的依靠，也成了在日华人的“护身符”。

赵春树的高调，很快引发了当地帮会的不满，而这份不满的核心，是日本人无法接受一个中国人，在他们的地盘上挺直腰杆，无法接受一个中国人，竟然敢保护其他中国人、抗衡日本的帮会势力。

浅草一带的“愚连队”，是当时东京街头的一霸，成员多为复员的日本士兵和流民，崇尚暴力，行事凶狠，平日里最喜欢欺压华人，当地的小帮会都对他们毕恭毕敬，更别说中国人了。

愚连队的人早就看赵春树不顺眼，他们看不惯一个中国人在浅草收保护费，看不惯一个中国人竟然敢反抗日本人，更看不惯华人因为赵春树，渐渐不再对他们唯唯诺诺。

一天，赵春树带着几个认识的华人小弟，去蹭美军遗留的露天电影—。检票员大多是日本人，见他腰间鼓囊囊的，知道他带着枪，更知道这个中国少年不好惹，连问都不敢问。

可刚坐下没多久，一个小弟就连滚带爬地冲进来，惊慌失措地喊道：“大哥！不好了！愚连队的人堵了咱们，说要给咱们这些中国人一点颜色看看！”赵春树没有丝毫畏惧，出于天津人刻在骨子里的兄弟义气，更出于中国人的骨气——他不能退缩，一旦退缩，不仅自己会被打死，身边的小弟会被欺负，浅草一带的华人，又会回到被愚连队肆意欺压的日子。

他扯掉衬衫扣子，握紧腰间的手枪，第一个冲了出去，身后的华人小弟们，也跟着冲了出去。他们知道，这一战，不仅是为了自己，更是为了所有在日华人的尊严。

走廊里，七个愚连队的混混举着钢管，虎视眈眈地等着他们，为首的混混嘴里骂着侮辱中国人的话语，语气嚣张：“你们这些支那人，也敢在我们日本人的地盘上撒野，今天就让你们死无葬身之地！”

赵春树没有废话，迎面撞了上去，他反手抽出枪，用枪托狠狠砸在为首混混的太阳穴上，紧接着左拳捣断对方的肋骨，右脚一脚踩折另一个混混的手腕，动作干脆利落。

他一边打，一边嘶吼：“我告诉你们，中国人不是好欺负的！谁再敢骂中国人，谁再敢欺负中国人，我绝不饶他！”这场以一敌七的打斗，最终以赵春树的胜利告终，而他也因此一战成名，成为浅草街头的传奇，更成了在日华人心中的希望。

让人意外的是，愚连队的老大松本孝三，得知自己的小弟被一个中国少年打败后，非但没有生气，反而对赵春树生出了欣赏之意。

在他眼里，大多数中国人都是懦弱、隐忍的，而赵春树的狠劲、胆识和义气，比很多日本人都强。

他亲自登门递帖，语气诚恳地说：“中国人有种，比很多日本人都有种，跟我干，我保你在浅草站稳脚跟，保你身边的中国人，不再被其他帮会欺负。”