很多人读上古历史，看到武乙的记载，第一印象都会觉得，这是一位疯癫又暴虐的商王。古书上寥寥数语，留下一个“射天而死”的传说，千百年来大家都把这件事当成君王狂妄遭天谴的警示故事。

经历过武丁与妇好开创的中兴盛世之后，商朝并没有一直繁华下去。武丁离世，他的儿子祖庚、祖甲相继即位。到武乙坐上王位的时候，一个巨大的难题摆在他的面前：商朝的巫师集团势力已经强大到可以制衡王权。

在商代，无论打仗、打猎、收成好坏，甚至王族婚嫁，大大小小所有事情，全部都要先烧灼龟甲进行占卜，听从天神的旨意。那些掌握占卜的大巫师，借着鬼神的名义，可以左右君王的决断。很多时候，明明商王心里已经拿定主意，只要巫师占卜出来一个凶卦，这件事便只能就此作废。


巫师借着神权，不断分割王权。朝堂之上，常常出现一种诡异的局面：天下名义上是商王的，但是很多重大的决定，却是由占卜的结果说了算。武乙作为商王，不愿意继续任由巫师摆布自己。他想要夺回属于君主的权力，削弱神权对朝堂的控制。但是巫师们常年宣扬天命不可违，普通贵族和百姓早已深信神明的力量，直接和巫师翻脸，很容易引发整个王朝的动荡。

思来想去，武乙想到了一个极为大胆的办法，也就是后世著名的射天。

他先命令工匠，雕刻出来一具木偶，称之为“天神”。把这个木偶请到大殿当中，召集满朝的贵族还有巫师过来，宣布要和天神下棋博弈。木偶自然不会动，于是武乙专门找了一个人替“天神”落子。每当天神一方输棋的时候，武乙便当众羞辱这个木偶天神。

做完这件事还不算结束。武乙又缝制了一个装满鲜血的皮袋子，高高悬挂在半空。他手持弓箭，仰头对准悬挂的血袋，当着众人的面，挽弓拉满，一箭射过去。皮袋瞬间破裂，鲜血四处飞溅。武乙就告诉所有人，这就是我射中了天神，天神已经流血受伤了。


朝堂之上的巫师见到这一幕大为惊骇。在他们的认知里面，君王如此冒犯天神，一定会招来灾祸。巫师集团开始到处散播言论，说武乙亵渎上天，早晚会得到上天严厉的惩罚。民间的流言，也就慢慢开始流传开来。

武乙通过射天这一场公开的表演，打破了天神高高在上不可触碰的神秘感。慢慢的，占卜对朝政的约束力有所下降，王权得到一定程度的加强。可是他并没有彻底解决商朝所有的弊病。内部贵族矛盾依旧重重，外部四方的方国部落也渐渐不再安分，边境的战事越来越多。

有一天，武乙来到黄河与渭水之间的原野之上打猎。忽然之间，乌云翻涌，狂风大作，旷野之中响起隆隆的雷声。一道惊雷骤然落下，武乙就在这场雷电当中死去。


消息传回殷都之后，巫师抓住这个绝佳的机会大肆宣传。所有人都传开了，这就是射天的报应，是上天降下雷霆惩罚狂妄的君王。

后世史书大多采信了这个说法，于是“武乙射天，遭雷劈死”的故事，就这样一代又一代流传下来。

但是这里就有一个疑问，武乙真的是被雷电劈死的吗？其实到今天，也没有百分百确凿的答案。也有不少史学家推测，武乙出外打猎之时，很有可能是遭遇了方国部落的偷袭，死在了战乱之中。等到消息送回都城，掌握舆论话语权的巫师，便借着打雷的天气现象，把他的死亡包装成神的惩罚。

无论武乙真实的死因究竟是什么，射天这件事，折射出商朝末年最重要的一对矛盾：王权与神权的激烈斗争。

武乙想用自己的方式挣脱神权的枷锁，可他终究无力挽回整个王朝下滑的大势。在他离世之后，商朝又经历了两代短暂的君王，王位很快就落到大名鼎鼎的帝辛，也就是后世所说的商纣王手上。曾经辉煌的大商王朝，已经悄悄走到了落幕的前夜。

很多人一直相信武乙是遭天雷报应而亡，读完这个故事，你觉得武乙到底是狂妄昏君，还是一位敢于挑战旧势力的君王呢？欢迎在评论区留下你的看法。