1895年2月17日，威海卫港，旗舰“定远”号自爆沉没，提督丁汝昌自尽，残存舰艇或降或沉，曾号称“亚洲第一”的北洋水师，就此全军覆没。

鲜为人知、又匪夷所思的是，当北洋将士浴血奋战时，大清另一支正规海军却作壁上观——南洋水师，驻扎江浙沿海、坐拥35艘舰船、总排水量3.25万吨。

南洋水师舰艇

有人可能要说了，还有福建水师和广东水师呢。

广东水师更像“海警”，基本没有远洋作战能力；

福建水师，几乎全军覆没在1884年中法马尾海战，重建后的战力可以忽略不计——吊诡的是，当时北洋、南洋居然也都没有支援马尾！

中国近代海军成立后损失最惨重的一战：马尾海战

背后的真相，是晚清政府派系林立、人心涣散；是慈禧挪用海军经费“修园子”只顾个人享乐；是当权者毫无家国与人民概念。

由此可以理解为什么后来八国联军打进来，有老百姓还帮忙“搬梯子”的说法了。

也难怪都称李鸿章为“晚清裱糊匠”——这不就是“李日战争”吗？跟朝廷无关，跟其他地方势力也无关。

1875年，以长江口为界，清廷制定“分建南北洋海军”战略——可见当权者也不是一味地想腐朽下去，初衷本是要让两支舰队互为犄角、守卫海疆。

按规划，由李鸿章督办北洋水师，防卫渤海湾；沈葆桢督办南洋水师，镇守江浙海域。

刚开始搞的还挺好，1880年前，南洋水师实力一度领先，拥有德制巡洋舰“南琛”“南瑞”及自制快船“开济”，在1883年朝鲜变乱中还支援过北洋。

但这套布局从根上就有分裂隐患——既有封建官僚体系的固有弊病，又有清廷刻意纵容派系对立的私心，导致南北洋陷入资源争夺的内耗。

北洋水师

由于拱卫京畿——离“老佛爷”近嘛，北洋大臣地位比南洋大臣高一大截，1885年海军衙门成立后，李鸿章就开始不厚道了，以“先成一军”为借口，将外购装备尽归北洋。

李中堂不仅截留了本应南北洋分置的“定远”“镇远”铁甲舰，还挪用南洋代购的新式“蚊子船”，仅将北洋旧船拨给南洋。

南洋大臣刘坤一感觉这日子没法过了，就干脆“造快船守沿海”，彻底走上自保之路，导致南洋长期缺乏主力舰，战斗力停滞。

甲午战前，南洋仅余6艘老旧巡洋快船可用，速率不足15节，远不及北洋及日本“吉野”舰，而李鸿章还自鸣得意，嘲笑南洋“兵轮不中用”。

1894年7月丰岛海战爆发，北洋水师仓促应战，黄海海战中损失5艘军舰，主力舰遭重创。

李鸿章致电刘坤一，请求调“南琛”“南瑞”北上支援——你说你是刘坤一会咋想——之前吃过亏的南洋大臣，果断拒绝：“东南为财富重地，需严防倭人窜扰”。

丰岛海战

南洋的消极避战，实属派系利益凌驾于国家之上：支援北洋会损耗自身实力，让淮系坐收渔利。

说实话，刘坤一能干到南洋大臣，靠的就是这套体制的路径依赖，所以根本不能指望他能突然跳脱，有什么民族大义。

即便北洋陷入威海卫绝境，南洋仍拒绝清廷调遣，张之洞多次上奏请求出兵，均被刘坤一以“舰只待修”“水兵缺额”拖延。

直至北洋全军覆没，南洋舰艇仍锚泊吴淞口，未发一兵一卒。

甲午中的威海卫

更讽刺的是，此时的慈禧，正忙于筹备六十大寿，沿途彩棚戏台，耗费数百万两白银，款项皆从海军军费中挪用。

慈禧对修园的执念，早已侵蚀国防根基，等到海军衙门沦为修园“提款机”，1886-1894年，这8年间，修建颐和园已耗费海军经费2300万两白银。

2300万两，足以购置十艘“定远”级铁甲舰，而北洋自1888年成军后再未添新舰，炮弹严重短缺。

为掩人耳目，海军衙门奏请朝廷免予造册核销，切断监管渠道。慈禧甚至强令北洋官兵在昆明湖模拟水操，为其祝寿助兴。

户部尚书翁同龢悲愤写道：“盖以昆明湖易渤海，万寿山换滦阳也”，点破“海防换园林”。

黄海海战中“定远”舰命中日舰却因炮弹劣质未能引爆，错失战机。

南洋也因经费匮乏，装备老化、弹药不足，更不敢参战。

北洋水师将领

南洋避战与慈禧奢靡，皆是晚清体制崩坏的缩影，封建专制下，国家权力被派系分割。

北洋、南洋、湘系、淮系各自为政，无人能凝聚全国力量。

当日本举国节衣缩食建海军时，大清却深陷派系争斗与奢靡享乐。

威海卫之战中，北洋被困港内，陆战部队弃城而逃，南洋拒不袭扰日军补给线。

朝廷在战和间摇摆，上下涣散注定战败，《马关条约》签订后，世人痛斥北洋无能，却忽视南洋拒援的深层原因——军队重派系轻国家，统治者重享乐轻国防，国家早已丧失御敌之力。

甲午之后，清廷对海军丧失信心，南洋舰艇因缺乏维护纷纷报废，1909年，残存舰艇被统编，南洋水师未战而亡，成为晚清“一盘散沙”的最佳注脚。

海战惨败

甲午惨败，非缺军舰，实缺凝聚人心的体制；非将士不勇，实因统治阶层腐朽。

南洋的冷漠与颐和园的奢靡，刺破了“天朝上国”的虚假，暴露了封建制度的致命缺陷。

百年后回望，中华民族要立足世界，必凝聚共识，必坚守家国情怀，必建立高效统一的治理体系，方能铸就坚不可摧的长城。

国家统一、民族团结、为政清廉，是永续发展的根基。