科学家们在坦桑尼亚非洲的山林中发现了三种新的树栖蟾蜍物种。2025年11月，哥本哈根大学的研究人员表示，这些蟾蜍会绕过蝌蚪阶段，产下活的蟾蜍幼崽。这种繁殖策略仅存在于1%的青蛙物种中，使这些生物能够在远离水域的地方繁殖。

卢荷美氏蜜蛙是坦桑尼亚东弧山脉中新出现的蟾蜍物种之一。会生下活体幼崽，绕过蝌蚪阶段。图：哥本哈根大学

丹麦自然历史博物馆的马克·谢尔茨是关于这一发现的论文的合著者。他说：

众所周知，青蛙是从蝌蚪长出来的;这是生物学中经典的范式之一。但近8000种青蛙实际上拥有多种繁殖方式，其中许多与那个著名故事并不相符。

此外，西班牙国家研究委员会的另一位论文合著者克里斯托夫·利德特克补充道：

青蛙和蟾蜍中活体产子极为罕见，只有不到1%的青蛙物种实行，这使得这些新物种极为有趣。

研究人员于2025年11月在同行评审期刊《脊椎动物学》上发表了他们的研究成果。

你知道蟾蜍是一种青蛙吗？大多数青蛙在水中产卵。然后，卵孵化释放蝌蚪，蝌蚪像鱼一样在水中游泳，通过鳃呼吸。但这一阶段并未持续太久。事实上，它们最终会长出腿，失去尾巴，并能以呼吸空气的身份离开水中。

这三种新蟾蜍属于非洲蟾蜍群，称为Nectophrynoides，简称“树蟾蜍”。它们分布于坦桑尼亚东弧山脉的茂密森林中。

然而，也有少数青蛙物种完全跳过蝌蚪阶段。例如，在雌性树蟾中，卵受精发生在体内。胚胎在体内发育，随后会产下完全发育的微小蟾蜍。这是一种进化适应，使它们能够在树上茁壮成长，远离水域。

Nectophrynoides uhehe是坦桑尼亚东弧山脉的新蟾蜍物种之一。图片：哥本哈根大学

另一只来自坦桑尼亚东弧山脉的Nectophrynoides uhehe。图片：哥本哈根大学

历史上，科学家们最早在1905年了解到活生树蛙的存在，当时一位德国研究员古斯塔夫·托尼耶（Gustav Tornier）对非洲坦桑尼亚的一种蟾蜍进行了研究。当时，它是唯一已知具有这种繁殖方式的青蛙。但现在，研究人员也在南美和东南亚的青蛙中发现了类似的繁殖策略。

托尔尼耶的青蛙收藏现保存在柏林自然博物馆。在这项新研究中，科学家们分析了这些及其他标本的DNA。

波茨坦大学的爱丽丝·佩佐尔德是论文的合著者。她评论道：

其中一些标本是在120多年前采集的。我们的生物学研究能够准确揭示这些老标本属于哪些种群，这大大增强了我们对未来蟾蜍研究的信心。

此外，论文的主要作者哥本哈根大学的Christian Thrane补充道：

系统发育学（关于物种间进化历史和关系的研究）研究已经让我们知道，这些蟾蜍之间存在此前未被认可的多样性。但通过前往不同的自然历史博物馆，观察数百只保存下来的蟾蜍，我能够更好地了解它们的形态多样性，从而能够描述这些新物种。

研究人员表示，许多活体树蛙生活在狭小且破碎的环境中。他们的森林家园正受到森林砍伐、采矿和气候变化的威胁。

坦桑尼亚东弧山脉的这三种新物种也不例外。事实上，它们生活在一个生物多样性热点，这里是地球上其他地方找不到的生物的家园。

坦桑尼亚东弧山脉的雨林溪流沿岸森林。图片： 哥本哈根大学

遗憾的是，大多数树蟾已经濒临灭绝，它们的未来充满不确定性。坦桑尼亚达累斯萨拉姆大学的论文合著者约翰·利亚库尔瓦警告说：

这些蟾蜍已知出现的森林正在迅速消失。

文中核心信息奇奇参考自论文“ Museomics and integrative taxonomy reveal three new species of glandular viviparous tree toads (Nectophrynoides) in Tanzania’s Eastern Arc Mountains"（Vertebrate Zoology，2025 年），本内容在此相关信息基础上编撰而成，其中配图，未标注出处者，均为自制或公开图库素材。