这话你说错了。林如海可不是“败落子弟”，虽然他的确没有爵位可袭。

林如海的家世，作品中是介绍过了：“原来这林如海之祖，曾袭过列侯，今到如海，业经五世。起初时，只封袭三世。因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代。至如海，便从科第出身。”到林如海的父亲，还有官爵可袭，但已经是皇帝“额外加恩”给的，而不是按制度应该有的。林如海自己，就纯粹没的袭爵了。

既然没有官爵可袭，为什么还说林如海并没败落呢？这个要对照着来看。

贾府的第一代贾演贾源，是一母同胞弟兄两个。宁府这一支先不说，只说荣府，第二代贾代善，第三代是贾赦贾政贾敏兄妹。按照“嫡长子继承制”原则，“长子贾赦袭着官”，事实也的确如此；贾政就没有官爵可袭了，按照制度的话。这样看来，贾政和林如海的处境是一样的。你能说，贾家、林家，是“败落子弟”吗？

荣国府的繁华，是所有《红楼梦》读者有目共睹的。虽然说有败落之象，也只是走了下坡路，并非不可挽回。只要有一两个出色的子弟，就不难实现复兴。林家也是这样。而且因为林如海本身很出色，考中探花，仕途得意，已经在一定程度上实现了家族的“复兴”。以后的败落是由于后继无人，林家和贾府又是一样的。

林如海考中探花，应该是婚后的事。在他与贾敏议婚的时候，他是个和贾府差不多的世家子弟。虽然还没有官职，但由于“酷喜读书”，将来从举业上发迹，已经可想而知了。他是“未来可期”的类型。

贾敏被称为“金尊玉贵”。她与林如海的婚姻，既不是高攀，也不是下嫁，而是门当户对再加上情投意合，是《红楼梦》里难得的天公作美、天作之合。