满清王朝的崩盘虽然不是一瞬间的事，但1900年的“东南互保”，就是它开始走下坡路、走向崩塌的关键信号。

那一年，“扶清灭洋”的义和团运动席卷北方，慈禧太后“一时脑热”（这是另一个故事了），同时向十一个国家宣战，大清瞬间陷入了天大的危机里。

东南各省，以刘坤一、张之洞为首的封疆大吏，一看这老太已经疯了，于是压根不听朝廷的命令，暗地里和列强签了协议，搞起所谓“东南互保”。

“东南互保”签约

此事说明，当时的朝廷已经管不住地方，地方也完全能叫板朝廷了，满清的崩盘，是个人此时都能看得明明白白。

东南互保的发生，是多股势力和矛盾凑齐的结果。

太平天国运动之后，曾国藩、李鸿章这些汉官们，逐渐掌握了地方的兵权、财权，形成了中央弱、地方强的局面。

到了1900年，东南地区已成了全国的钱袋子，财政收入占全国七成之多，刘坤一、张之洞这些地方大佬，已有足够实力和中央掰手腕了，慈禧和列强闹僵，也完全不符合东南各省的利益。

而列强在长江流域投了很多钱，最先是英国，提出要和东南官员合作，别让战乱蔓延到南方，好保住自己的利益。

“东南互保”形势图

1900年6月，这场影响晚清命运的博弈正式拉开了序幕。

铁路大臣盛宣怀拿到朝廷的宣战诏书后，直接扣下，还偷偷发电报给各地官员，让他们别听这个命令。

李鸿章更是第一个站出来表态，说这是“乱命”，广东绝不执行，给东南各省打了个样。

6月26日，上海道台余联沅代表刘坤一、张之洞，和各国驻上海的领事签了《东南保护约款》，主要内容就是上海租界归各国一起管，长江和苏杭这些内地由地方官员保护，双方互不找事。

之后，广东、福建、浙江、山东等省也纷纷加入，互保的范围一下子覆盖了东南半壁，出现了“中央要打仗、地方忙讲和”的奇怪场面。

“东南互保”客观上让富裕的南方没被战乱波及，上海、广州这些口岸的通商没受影响，江南的民族产业也保住了，给中国留了点经济底子。

同时，地方官员和列强建立的沟通渠道，也为后来的辛丑议和帮了不少忙。

关于东南互保，看法不一，争议很大。

有人骂它，说这是地方官员和列强妥协勾结，承认了列强在中国的特殊利益，让中国半殖民地化的程度更深了。

也有人觉得做得对，说在清廷做出那么荒唐的决策时，这是两害相权取其轻的聪明办法，至少保住了几千万老百姓的性命和家产。

个中真相也没那么简单，这就是地方势力、列强和清廷三方互相算计、博弈的结果，既算不上什么爱国壮举，也不能单纯说是卖国求荣。

东南互保结束后，满清的灭亡基本上就成了定局。

东南互保中的李鸿章和洋人

清廷事后不仅没惩罚那些参与互保的官员，反而还嘉奖了他们，足见当时中央有多软弱。

从那以后，地方官员更不把中央放在眼里了，基本没人听中央了，清政府的统治随时会垮掉。

袁世凯趁机扩大自己的北洋军势力，为后来的军阀混战埋下了祸根。

十年后，武昌起义一爆发，各省就纷纷宣布独立，这其实就是东南互保引发的权力分裂，最终彻底爆发了。

此事也清晰地说明，当中央政府失去了威信和掌控力，地方势力一旦崛起，整个统治体系迟早会分崩离析，而东南互保，就为近代中国的这场变革埋下了伏笔。