726年，40万安南人造反，满朝文武竟无一人应战，唐玄宗在大殿上气得破口大骂。就在这时，一个太监站出来说：“陛下，老奴愿意前往平乱。”唐玄宗开心地问道：“你要多少兵？”太监回答：“不要一兵一卒！”这个太监名为杨思勖（xù）,本姓苏，原是贵族出身，他的父亲是岭南罗州少数民族的首领，母亲是岭南雷州少数民族的首领，两个首领的政治结合有了杨思勖，一出生就是大家族的公子。只是可惜，在大唐的军事征伐下，家族势力被摧毁，罗州土著王朝覆灭的时候他才六岁，懵懵懂懂的被净了身，送到宫里做了太监。

如果不出这个意外，他也能是割据一方的土霸主，如今却成了卑微的宦官，这种挫折必然会对他的心里造成不好的影响，所以看他后期的嗜杀，残忍的性格，也就知道是后天而来的。他被杨氏收养后改姓杨，因为天生勇武，臂力惊人，又赶上了两个大事件，出了不少力，逐渐走到了皇帝身边。景龙政变，讨伐叛将李多祚有功，之后随唐玄宗诛除韦氏后，便成为心腹，官至右监门卫将军。开元十四年（726 年），安南叛乱爆发，他又一次迎来了自己的机会。安南地区（今越南北部等地）地理环境极为恶劣，气候炎热潮湿，境内森林密布，毒蛇蚁虫众多。大唐军队若前往征讨，不仅要面对长途跋涉的艰辛，还要应对恶劣的自然环境，稍有不慎，便会死伤惨重。而且叛军熟悉当地地形，在丛林中易守难攻，若他们在途中设伏，大唐军队将陷入极为不利的境地。正因如此，满朝文武才无人愿意领命出征。唐玄宗正为此事头疼不已，满朝文武支支吾吾无人敢应，杨思勖却主动请缨，表示愿意前往平定叛乱，且不需要一兵一卒。唐玄宗知道杨思勖的本事，但不要兵马还是令人费解，毕竟本事再大，双拳难敌四手，何况对方是千军万马。

杨思勖陈述了自己的谋划：“陛下，我大唐军队远赴安南，必定难以适应当地的气候与环境。不如在当地招兵买马，当地百姓久居于此，早已适应了当地的环境和气候，且对毒虫也有应对之法。只要我们给出优厚的报酬，定能招募到足够的人马。”唐玄宗思虑再三，觉得此计可行，便拨派了一千名禁军跟随杨思勖前往，作为教头训练新兵。梅叔鸾听说唐玄宗就派了个太监来，而且还没带多少兵，就觉得大唐瞧不起自己，他同时也没瞧得起杨思勖，因此轻敌。

杨思勖一到安南便开始招兵买马，整顿军队。大唐开出的条件优渥，自然重赏之下必有勇夫，其次，杨思勖练兵有一手，没多久这只后组建的兵马就成了训练有素的队伍，在杨思勖的发号施令下，向叛军发起了进攻。梅叔鸾没想到，他的精锐在一个太监面前溃不成军，刚想要重整军队发起反击，却发现手下的队伍早已四散而逃，力量涣散。经询问手下才知道，杨思勖手段极其狠辣，凡是他率军经过的地方，人畜不留，女人被抓沦为俘虏，年龄稍大的男人则直接格杀。安南人都被吓破了胆，根本失去了反抗的勇气。杨思勖成功收复了大唐的失地，完成了唐玄宗给予的重任。回朝之后，他加官进爵。杨思勖性情凶暴，每次俘虏敌人，大多生剥其面，甚至剥去头皮，手下士卒，无不畏惧。据说有一次牛仙童出使时接受贿赂被唐玄宗知道了，玄宗盛怒，要求杨思勖给牛仙童杀了。杨思勖生剖其心，一口一口咬下他的肉吞下，听着都觉得让人不寒而栗。但这样的人却始终对大唐忠心耿耿，从不居功自傲，也没向其他宦官一样弄权专政，做出祸乱之事，因此得了善终，87岁病逝于家中。