我叫赵老根，1978年那会儿，在咱们市里的重型机械厂烧锅炉。厂子大，几千号工人，配套的澡堂子也是厂里数一数二的大，分男池女池，中间就隔一道墙，墙根底下通着一根老粗的下水道管子，常年哗啦啦地淌着洗澡水。

我管着澡堂的锅炉，每天天不亮就得起来添煤烧火，把水烧得滚烫滚烫的，供工人们下班了来泡澡。那时候的澡堂子，跟现在可不一样，没有单间，就是大通铺似的淋浴区，再加上三个大池子，一个烫池、一个温池、一个凉池。烫池的水最热，能把人皮烫红，一般人不敢下，只有那些老工人，才敢蹲在池子里，烫得龇牙咧嘴还喊舒坦。

那时候煤金贵，厂里有规定，晚上十点澡堂就关门，十点半必须停火封炉，免得浪费煤。我这人抠门，又爱占点小便宜，每天等工人都走光了，澡堂锁了门，我就偷偷把锅炉的火门拉开一点，留着点余火，等深夜的时候，再把水烧温乎了，自己一个人来泡个“包场澡”。

整个澡堂子就我一个人，想泡哪个池子泡哪个池子，想唱小曲就唱小曲，那叫一个舒坦。澡堂的看门老王头，跟我是老伙计，我俩搭伙好几年了，他知道我这点癖好，每次都睁一只眼闭一只眼，还跟我打趣：“老根啊，你可小心点，别把澡堂的水都泡凉了，明天工人们该找你算账了。”

我就笑：“老王头，你少废话，明早你早点来，我给你留一瓢烫水，保准你泡得浑身舒坦。”

老王头摆摆手：“我可不敢跟你比，一把老骨头了，禁不起烫。”

这话我听了无数遍，每天晚上照旧。等十点半澡堂彻底没人了，我就把锅炉的火门调大一点，添上一铲子好煤，然后回值班室眯一觉。等到后半夜一两点，估摸着水烧好了，我就拎着我的毛巾肥皂，趿拉着一双塑料拖鞋，溜溜达达地往澡堂走。

澡堂子的灯，晚上是要关的，我就摸黑进去，把门口的那盏应急灯打开。应急灯是个十五瓦的小灯泡，昏昏黄黄的，只能照亮巴掌大的一块地方，剩下的地方，就只能靠着窗外的月光，模模糊糊地看见点影子。

我脱了衣服，先在淋浴区冲个凉水，然后一步一步地挪进烫池。烫池的水热得烫脚，我得先把脚伸进去，适应一会儿，再慢慢往下蹲，直到热水没过胸口。那股热气一涌上来，浑身的骨头缝都舒坦，白天烧锅炉的累劲儿，一下子就没了。我眯着眼，哼着咱们厂的厂歌，有时候还会摸出藏在毛巾里的一小口白酒，抿上一口，那滋味，神仙都比不上。

这样的日子，我过了小半年，一点事儿都没有，直到那天晚上。

那天是个阴天，月亮被云遮得严严实实的，黑得伸手不见五指。白天厂里赶工，加班到九点多，工人们来得晚，走得也晚，等最后一个工人洗完澡走了，都快十点半了。我跟老王头锁了门，老王头临走的时候，特意跟我说：“老根，今晚天阴得厉害，怕是要下雨，你别泡太晚了，早点回屋睡觉。”

我摆摆手：“知道了知道了，你赶紧走吧，别在这儿啰嗦了。”

老王头走了之后，我照旧去锅炉那边添煤。走到锅炉房门口，我就觉得有点不对劲。平时锅炉房的温度老高了，就算是封了炉，也暖烘烘的，可今天，锅炉房里凉飕飕的，像是有人把窗户打开了一样。我心里犯嘀咕，走过去一看，窗户关得好好的，插销都插着。

我没多想，拉开锅炉的火门，添了一铲子煤。这时候，我听见隔壁澡堂的方向，传来“滴答滴答”的水声。我皱了皱眉，寻思着是不是哪个水龙头没关紧，浪费水。等我把煤添好，又等了一个多小时，估摸着水烧好了，就拎着毛巾往澡堂走。

刚走到澡堂门口，我就听见里面传来“咕咚”一声，像是有个大西瓜掉进了水里，溅起好大的水花。

我心里咯噔一下，澡堂子的门是锁着的，老王头走了，钥匙在我手里，谁能进去？难不成是老王头回来了？

我推开门，应急灯的光昏昏黄黄的，照在地上，湿漉漉的一片。我喊了一声：“老王头？是你吗？你咋又回来了？”

没人应声。

我皱着眉，走进澡堂，目光往那三个大池子扫去。温池和凉池的水都静悄悄的，只有烫池的水面，还在一圈一圈地泛着涟漪。

我心里犯嘀咕，走过去，眯着眼睛往烫池里看。

月光从窗户缝里钻进来，刚好照在烫池的中央。我看见，烫池的水里，站着一个人。

是个女人，背对着我，头发长长的，披散在背后，像是水草一样，随着水波轻轻晃动。她身上的衣服，破破烂烂的，还沾着不少绿藻，像是从河里捞出来的一样。

我当时就火了，寻思着这肯定是厂里那个疯疯癫癫的哑巴女工。这女工姓刘，大家都叫她刘哑巴，以前是厂里的纺织工，后来因为操作失误，弄坏了机器，被厂长骂了一顿，就疯了，整天在厂里乱晃，有时候还会偷偷跑进男澡堂，被工人们赶出去好几次。

我气得骂道：“刘哑巴！你个疯婆娘！跑这儿来干啥？赶紧给我滚出去！”

那女人没动，还是背对着我，站在池子中央，一动不动。

我更生气了，弯腰捡起地上的一个拖鞋，朝着她扔了过去：“听见没有？赶紧滚！不然我喊人了！”

拖鞋“啪”的一声，砸在她的背上，她还是没动。

就在这时候，她缓缓地转了过来。

我眯着眼睛，借着那点月光，看清了她的脸。

这一看，差点把我的魂儿吓飞了！

她的脸，白得像纸，皮肤都泡得溃烂了，一块一块地往下掉，露出底下青黑色的肉。眼睛是空洞洞的，没有眼珠，只有两个黑窟窿，正对着我。她的嘴一张一合，像是在说话，声音幽幽的，像是从水里钻出来的一样：

“锅炉房的水位……该降了……”

我吓得腿肚子都软了，一屁股坐在地上，浑身的汗毛都竖了起来。烫池里的水，本来是滚烫的，可现在，我只觉得一股寒气从脚底涌上来，直冲天灵盖。

“你……你是人是鬼？”我哆哆嗦嗦地问，声音都劈叉了。

那女人没回答我，只是缓缓地抬起手，指向澡堂的天花板。

我顺着她的手往上看，只见澡堂的水管子，正在一点点地鼓起来，像是里面有什么东西在使劲往外顶。

突然，“轰隆”一声！

澡堂的灯全灭了！应急灯也跟着熄了，整个澡堂子陷入一片漆黑。

紧接着，我听见“呲啦”一声巨响，像是水管子爆裂了！一股滚烫的开水，从天花板的管道里喷涌而出，像是瀑布一样，砸进烫池里。

烫池里的水，本来就热，这一下，温度瞬间飙升，整个池子像是一口烧开的大锅，水“咕嘟咕嘟”地冒着泡，热气腾腾的，呛得我喘不过气来。

我吓得连滚带爬地往门口跑，一边跑一边喊：“救命啊！救命啊！”

就在我跑到门口的时候，我听见身后传来一阵“哗啦啦”的水声。我回头一看，借着窗外透进来的一点微光，看见那个女人，正慢慢地沉入烫池的水底，她的身体，一点点地化作一团黑烟，钻进了池底的下水道管子里。

我吓得魂飞魄散，使出浑身的力气，拉开澡堂的门，冲了出去，连毛巾肥皂都顾不上要了。我一口气跑回值班室，锁上门，用桌子顶住，浑身都是冷汗，棉裤都湿透了。

我坐在值班室里，瑟瑟发抖，直到天亮，都不敢合眼。

第二天一早，老王头来了，看见我脸色惨白，浑身发抖，吓了一跳：“老根，你咋了？是不是生病了？”

我哆哆嗦嗦地指着澡堂的方向：“澡堂……澡堂里有鬼！还有滚烫的开水！”

老王头以为我是魔怔了，赶紧喊了几个厂里的保安，跟着我一起去澡堂。

等我们打开澡堂的门，眼前的一幕，让所有人都倒吸一口凉气。

澡堂的天花板，好几根水管子都爆裂了，地上全是水，烫池里的水还在“咕嘟咕嘟”地冒着泡，热气腾腾的。池底的下水道口，还在往外冒着黑烟。

保安队长赶紧让人把锅炉的火灭了，又让人把澡堂的水排干净。

就在这时候，有人喊了一声：“锅炉房那边冒烟了！”

我们赶紧跑到锅炉房，推开锅炉的门，一股刺鼻的焦糊味扑面而来。

锅炉的烟道里，卡着一个人。

是个流浪汉，不知道什么时候钻进去的，被锅炉里的热气烤得干瘪瘪的，早就没气了。

后来，厂里的领导来了，警察也来了，查了半天，得出结论：这个流浪汉，估计是晚上偷偷溜进厂子，想找个暖和的地方睡觉，结果不小心钻进了锅炉的烟道里。烟道太窄，他卡住了，动弹不得。昨晚我添煤的时候，火门开大了，锅炉里的温度骤升，把他活活烤死了。

至于澡堂里的水管爆裂，是因为锅炉的水位太高，压力太大，把水管给撑爆了。

可只有我知道，那晚上，我真的看见了那个女人。

看见了她那张溃烂的脸，听见了她说的那句话：“锅炉房的水位……该降了……”

后来，我再也不敢在深夜去澡堂泡包场澡了。就算是大夏天，浑身臭汗，我也宁愿在值班室里，用凉水冲一冲。

厂里的人都说，那个刘哑巴，以前就是因为操作失误，导致锅炉水位过高，爆炸了，把自己炸伤了，才疯的。后来，她掉进了厂里的河里，淹死了，尸体捞上来的时候，浑身都泡烂了，跟我看见的那个女人，一模一样。

再后来，厂子倒闭了，澡堂子也拆了，盖成了商品房。可我每次路过那个地方，都能闻到一股淡淡的煤烟味，还有一股滚烫的水味。

我总觉得，那个女人，还在那里。

还在提醒着我：“锅炉房的水位……该降了……” #民间传说民间诡事灵异故事鬼故事#