进入洛杉矶奥运周期后，日乒男队形成了以张本智和、松岛辉空为首的新双核，松岛辉空在本赛季拿到了两个大满贯男单冠军，登顶男单世界第一，成为了日乒男队的“新一哥”，不过张本智和的表现也不逊色，名古屋亚运会帮助日本男团夺冠，横滨冠军赛蝉联了男单冠军，男单世界排名稳坐第三位。

在刚刚结束的塔什干亚锦赛，张本智和在男单决赛逆转国乒小将李天阳夺冠，成为了52年来首位蝉联亚锦赛男单冠军的日本选手，如今的张本智和依然处在当打之年，是国乒男队的主要对手，按照以往张本智和的性格，在夺冠之后挥拳庆祝，采访也会放出豪言壮语，给自己加油助威。

但是这一次张本智和在夺冠后却一改往日作风，在采访中先夸赞樊振东，赛后主动提起巴黎奥运会那场3比4输给樊振东的比赛，直言：“看着是3比4，我不觉得就差一局，可能差两三局。”张本智和认为比分接近不等于硬实力接近，巴黎奥运会两人打平后，他已经预判到樊振东下一个招数，身体却跟不上，张本智和表示关键分那一下，需要“几年几个月的练和比赛积累”，不是靠临场灵光一闪。

这已经不是张本智和第一次公开夸赞樊振东，2024年亚锦赛夺冠，张本智和复刻樊振东在巴黎奥运会庆祝动作，2025年WTT香港总决赛夺冠，他模仿樊振东在全运会手势，并直言不讳的表示樊振东是他的偶像，2026年伦敦世乒赛团体赛他再次做出樊振东庆祝动作，后来他直接签约杜塞尔多夫俱乐部与樊振东成为队友。

张本智和职业生涯与樊振东交手18次，仅仅取得了3负15胜的成绩，早期樊振东更是碾压张本智和，张本智和认为自己的技术和心态与樊振东都不在一个层次，其实张本智和11岁起就把樊振东当成偶像，多年交手下来，这种敬佩已经从技术层面延伸到心态和职业担当上面。

张本智和多次夸赞樊振东不是另有所图，而是真心觉得樊振东是衡量自己实力的标尺，这种向内复盘的习惯，恰恰也是他一直能待在顶层的原因。值得一提的是张本智和在日本队内赢球难获肯定，输球遭苛责，他曾引用樊振东那句：“赢球不行，输了好像也不行”，少年成名，被舆论裹挟的相同经历，让他对樊振东不只是技术上的佩服，更有一种惺惺相惜的感觉。