荣国府中，贾赦是长子，贾政是次子。但是习惯上，人们叫贾政为“老爷”，而把贾赦称为“大老爷”——在不违背长幼次序的同时，无形中将贾政作为中心，贾赦却被边缘化了。这是为什么？

其实很简单，就是因为荣国府里，贾政、王夫人夫妻当家，贾琏王熙凤也在他们领导下工作，贾母也主要是由他们夫妻来“敬老孝亲”的。他们构成了荣国府的主体。

贾赦虽然是长子，却不当家管事。这种情况也常常有，在古代社会里。张爱玲《倾城之恋》里：“你四嫂天生的强要性儿，一向管着家，偏生你四哥不争气，狂嫖滥赌，玩出一身病来不算，不该挪用了公账上的钱，害得你四嫂面上无光，只好让你三嫂当家。”三奶奶当家，并不是因为三爷比四爷年长，而是四爷犯了错误，连累了四奶奶。

如果只拿邢、王夫人比较，邢夫人虽是长媳，其实进门可能比王夫人还晚些。她是续弦。作品没写贾琏是庶子，应该是贾赦前妻所生。但贾琏比王夫人生的贾珠还小。可见贾赦前妻在世时，王夫人已经进门了。从邢夫人来说，可能在她嫁进贾府之前，王夫人已经部分接管了家务。等她嫁过来了，“禀性愚犟，只知承顺贾赦以自保，次则婪聚财货为自得”，显然不是管家人才。于是只好靠着王夫人。

当然更重要的原因是贾赦与贾政兄弟。贾政“起初天性也是个诗酒放诞之人”，但他能用社会规则来规范自己，“酷喜读书”，当官也不过不失，为人更“谦恭厚道”、“非膏粱轻薄仕宦”。而贾赦呢，“放着身子不保养，官儿也不好生作去，成日家和小老婆喝酒”。他当然是愿意躲着贾母的。

结果就是贾赦住在花园隔断里，花天酒地，恣意放纵，贾政却住在“正内室”中，管理着家务，侍奉着老母亲。这样一来，荣国府谁在C位、谁在边缘，也就顺理成章了——并且这是他们兄弟妯娌自己的选择，怪不得别人的。

只有关起门来说话，比如邢夫人和王熙凤商议讨鸳鸯，才会说“老爷托我”、“老爷因看上了老太太的鸳鸯”、“老爷如今上了年纪”……贾赦是他们一房的“老爷”，不需要称“大”呼“二”，大家都明白的。

其他场合，除非兄弟并提，否则一般只叫贾政为“老爷”了。这是荣国府内部的共识。

当然出了荣国府，别人眼里还是“长幼有序”的。比如刘姥姥说起王夫人，“如今现是荣国府贾二老爷的夫人”，可没有直接说“老爷”的。