12月29日， NBA常规赛，快船主场迎战东部榜首活塞。赛前快船三连胜后9胜21负列西部第13，活塞24胜7负居东部第一。更严峻的是，快船此役科林斯、祖巴茨等主力缺阵，阵容深度受损。关键时刻，詹姆斯·哈登化身攻防中枢，串联全队，率队拿下这场高含金量对决。

比赛开场，快船延续连胜势头，进攻浪潮的核心正是哈登的精准调度。面对活塞防守，哈登尽显控场功力，或突破吸引夹击后妙传，或组织外线战术串联火力，助快船外线开花，迅速建立优势。活塞则在哈登牵制下进攻失准、失误频发，分差一度被拉开至33-14。尽管活塞随后打出6-0反击，首节战罢快船仍以33-20领先。哈登单节6分5助攻、正负值+12，为球队奠定胜基。

次节活塞调整战术反扑，分差被持续紧咬。哈登再度挺身而出，扛起攻防重任：进攻端以标志性后撤步三分稳军心，突破造杀伤保分差；防守端积极协防断球，创造反击机会。虽伦纳德此节15分4抢断状态神勇，但哈登的串联与牵制才是快船掌控主动的关键。半场战罢快船60-42领先，哈登已贡献14分3篮板6助攻，盘活缺兵少将的快船进攻。

易边再战，伦纳德延续火热手感单节轰26分，哈登则继续扮演“球队大脑”，精准分配球权。他预判活塞会夹击伦纳德，主动牵制防守，为队友创造三分良机或输送内线炮弹，助快船将领先扩大至20分以上。本节哈登还完成胯下运球突破分球助攻，点燃全场。三节战罢快船92-69领先，哈登此节再添4分2助攻，累计18分3篮板8助攻，球队进攻效率稳居高位。

末节活塞殊死反扑，双方陷入拉锯。当分差缩小、局势波动时，哈登化身“定海神针”：关键时刻命中高难度后撤步三分浇灭对方气焰，随后两次精准助攻拉开分差。最后1分钟，哈登顶住犯规战术两罚全中锁定胜局。终场哨响，快船112-99力克活塞，豪取四连胜。

全场哈登出战40分钟，斩获28分4篮板10助攻3抢断，罚球11罚全中，正负值+15全场最高。尽管伦纳德轰下生涯新高55分11篮板，但哈登作为“攻防指挥官”，其串联、牵制与关键攻坚，才是快船缺兵少将下击败东部霸主的核心。

四连胜期间，哈登场均28分3.5篮板7.3助攻，三分命中率40%、罚球100%，与伦纳德组成的双核场均合砍68分，成为球队攀升的核心引擎。主帅泰伦·卢盛赞：“哈登是连胜灵魂，他的控场与大心脏让球队成熟，缺兵少将下，正是他的稳定支撑球队前行。”