箪食壶浆，原意是百姓用箪盛饭，用壶装汤来欢迎他们爱戴的军队；形容军队收到热烈欢迎的情景。成语出自《孟子・梁惠王下》：“今燕虐其民，民以为将拯于水火之中也。箪食壶浆，以迎王师。岂有它哉？避水火也。”

春秋战国时期，列国伐交频频，燕国与齐国作为邻国，亦时常爆发摩擦，野心勃勃的齐宣王，更是试图趁着燕国内乱，一举吞并燕国。

周慎靓王五年（前316年），崇信儒家禅让学说，又因年老不愿理政的燕王哙，在苏代、鹿毛寿的鼓动下，将国君之位禅让给了国相子之，自己反而北面称臣，出居别宫：“鹿毛寿谓燕王：‘不如以国让相子之。人之谓尧贤者，以其让天下于许由，许由不受，有让天下之名而实不失天下。今王以国让于子之，子之必不敢受，是王与尧同行也。’燕王因属国于子之，子之大重。”为了让子之巩固权力，他更是将三百石以上官印全部收回，以便子之重新任命各级官员：“或曰：‘禹荐益，已而以启人为吏。及老，而以启人为不足任乎天下，传之于益。已而启与交党攻益，夺之。天下谓禹名传天下于益，已而实令启自取之。今王言属国于子之，而吏无非太子人者，是名属子之而实太子用事也。’王因收印自三百石卖已讼而效之子之。子之南面行王事，而哙老不听政，顾为臣，国事皆决于子之。”

子之即位以后任人唯亲，苏代、鹿毛寿皆位列上卿，这让将军市被等旧贵族心中颇为不忿，而太子平对于父亲的禅位更是大为不满，燕国内部暗流涌动。

周赧王元年（前314年），执掌朝政三年的子之搞得燕国混乱不堪，百姓人心惶惶，太子平和将军市被遂密谋，准备起兵攻打子之。

齐宣王

齐宣王得知消息，则打算借机促成燕国内乱，为齐国出兵制造机会，为此他派使者对太子平说：“寡人闻太子之义，将废私而立公，饬君臣之义，明父子之位。寡人之国小，不足以为先后。虽然，则唯太子所以令之。”

太子平遂聚集兵士，以市被为将率兵攻打子之，市被围攻王宫良久，却始终无法攻破。子之则以太子平谋反为由，号召全国官民和军队平叛勤王。

市被迟迟无法攻破王宫，又见各地军队、百姓纷纷起兵勤王，心生恐惧之下，竟然也临阵倒戈，跟随百姓们反攻太子平。一场激战之后，将军市被兵败被擒，而太子平也随后被平叛大军击败，被迫化妆成百姓逃往无终山，其庶弟公子职则流亡韩国。

燕国内乱持续数月，混战之中军民伤亡数万人，燕国国内一片混乱。“将军市被及百姓反攻太子平，将军市被死，以徇。因搆难数月，死者数万，众人恫恐，百姓离志。”齐宣王得知消息，立即以“讨伐子之、匡扶正义”为名，命令匡章率兵攻打燕国。

燕国臣民认为燕国内乱，皆因子之篡位引发，因此对于齐国军队不仅不抵抗，反而城门大开夹道欢迎，以致齐军用时不到五十天，便攻克了燕国都城，最终燕王哙自尽而死，子之则被押解到齐国处以醢刑，“齐人禽子之而醢其身也”，太子平亦死于乱军。与此同时，中山国也趁机攻占燕国城池数十座，以致燕国差点亡国。

孟轲

时孟子恰在齐国，齐宣王得知前线取胜，有意趁机吞并燕国，于是请教孟子说：“或谓寡人勿取燕，或谓寡人取之。以万乘之国伐万乘之国，五旬而举之，人力不至于此。不取，必有天殃。取之何如？”孟子虽然也支持出兵燕国，但他认为应该是替燕国保国安民，而非掠夺财富土地，闻言便说道：“取之而燕民悦则取之，古之人有行之者，武王是也。取之而燕民不悦则勿取，古之人有行之者，文王是也。以万乘之国伐万乘之国，箪食壶浆以迎王师，岂有他哉？避水火也。如水益深，如火益热，亦运而已矣！”

国际政治讲究平衡，各诸侯国显然不愿看到齐国吞并燕国变得强大，组成联军攻打齐国，齐国陷入困境。齐宣王赶紧来请教孟子，孟子说：“臣闻七十里为政者，汤是也。未闻以千里畏人者。《书》曰：‘汤一征，自葛始。’天下信之，东面而征，西夷怨；南面而征，北狄怨。曰：‘奚为后我？’民望之，若大旱之望云霓也。归市者不止，耕者不变。诛其君而吊其民。若时雨降，民大悦。《书》曰：‘奚我后，后来其苏！’今燕虐其民，王往而征之，民以为将拯己于水火之中也，箪食壶浆以迎王师。若杀其父兄，系累其子弟，毁其宗庙，迁其重器，如之何其可也？天下固畏齐之强也，今又倍地而不行仁政，是动天下之兵也。王速出令，反其旄倪，止其重器，谋于燕众，置君而后去之，则犹可及止也。”

正如孟子所料，齐军虽然攻破燕国，但因齐军军纪败坏，在燕国纵兵劫掠，又拆毁宗庙，迁其重器，导致燕国臣民十分不满，最终引发燕人叛乱。

与此同时，齐国公然吞并他国的做法， 也引发了其他诸侯国的谴责，赵武灵王更是准备联合楚魏“伐齐存燕”，并派大臣乐池护送公子职从韩国返回燕国。面对重重压力，齐宣王被迫从燕国撤军，公子职随之即位，是为燕昭王。