11月10日,在成都建川博物馆,中美两军一起办成一件要事:移交8块遗骨。这8块骸骨,在西藏的冰原里沉睡了八十多个春秋。它们系二战时期“驼峰航线”上失联的美军机组人员。经过八十余年,遗骸被人护送下山,最终归还原属国家。
1942年中国抗战正处于艰难阶段。日军切断滇缅公路后,外部援助物资的运输遇到巨大困难,汽油、机械设备等物资急需寻找新的运输通道。
于是,中美双方共同开辟了一条特殊的空中运输线,从印度起飞,穿越高山峡谷,将物资送往中国。
这就是后来闻名世界的“驼峰航线”。
这个名字听起来有些特别,实际上来自沿途连绵起伏的山峰,远远望去,就像骆驼隆起的背部。
可对于当年的飞行员来说,这条航线一点也不浪漫。
飞机要穿越高山,遭遇强烈气流,天气说变就变。运输机本就载着大量物资,一旦机身结冰、发动机出现故障,想找个地方迫降都困难。
更危险的是,不少航段周围都是雪山和峡谷,飞机出了事故,地面救援人员往往连坠机地点都难以确定。
从1942年至1945年,大批中美飞行人员冒险执行运输任务,1700多名中美机组人员牺牲在这条航线上。
有些飞机坠毁后很快被发现,还有一些连人带飞机消失在茫茫雪山里,成了几十年都解不开的谜。
当年这些年轻人或许没有想到,一次普通的运输任务,竟会让自己永远留在异国的冰川上。
战争结束后,寻找失踪人员的工作始终没有完全停止。
1993年,当地群众在西藏林芝若果冰川发现过一架美军C-87运输机的残骸,部分机组人员遗骸后来得以移交。
可受地形和条件限制,还有大量飞机残骸留在山里。
2009年,建川博物馆馆长樊建川得到消息,得知这架飞机的残骸依然散落在林芝无人区,于是开始筹划进山搜寻。
这一准备,就是整整六年。
2015年夏天,搜寻队终于进入若果冰川。
队员们穿过原始森林,涉过河流,沿着陡峭山路向上攀爬。抵达坠机区域后,一名当地藏族向导提供了线索,说远处山坡上曾经出现过疑似遗骨。
工作人员循着方向寻找,果然发现了散落的骨骼,还找到一只斜插在冰川里的美军皮靴。
那次搜寻一共带回28块遗骨,并于当年10月22日在成都移交美方。
事情办成了,樊建川却始终惦记着山里那些尚未找到的机组人员。
后来,建川博物馆继续组织搜寻。最近两年,队伍又先后三次进入高海拔地区,寻找当年的飞机残骸和失踪人员遗骨。
负责带队的次仁曲扎,曾经是一名武警,后来进入建川博物馆工作,从保安岗位干起,如今成了深入雪山寻找遗骸的重要成员。
这份工作听起来像探险,真正干起来却十分枯燥,而且处处危险。
第一次进山,队伍连目标山体都没能登上去,只能返回。
第二次终于找到飞机残骸,却没有发现遗骨。
直到第三次,才迎来真正的收获。
搜寻地点海拔超过5000米,部分区域达到5400米。山上空气稀薄,地面布满碎石,冰川表面还隐藏着深不可测的裂缝。
队员们不能在搜寻区域过夜,每天下午必须提前撤离,有时仅仅返回营地,就得步行四个小时。
为了接近坠机现场,他们要架设简易木桥,穿越冰河,绕开冰洞。背包压得肩膀磨破了皮,衣服湿了又干、干了又湿。
到了现场,寻找遗骨更是一件考验耐心的事。
冰川经过几十年的移动、融化和塌陷,早已改变原来的模样。遗骨可能压在石头下面,也可能藏在看似普通的碎石缝隙里。
队员们只能弯下腰,一点点翻找,碰到可疑的地方甚至要趴在地上仔细辨认。
有一天,山上传来电话,只说了一句“找到了”,信号便突然中断。
樊建川急着了解具体情况,电话却怎么也打不通,只能继续等待消息。
好在,这次队伍最终带回了8块遗骨。
为了这几次搜寻,建川博物馆投入了300多万元,还为进山人员购买了高额保险。几十个人冒着危险,在几乎没有道路的冰川无人区反复寻找,最终才有了11月10日的这场移交仪式。
遗骨交到美方手中后,还要继续进行身份鉴定和相关核实工作,才能确定更多关于逝者的信息。
八十多年过去,当年的运输机早已停飞,曾经的航线也退出历史舞台。
但那些没有飞完最后一程的人,仍然有人惦记着。
这8块遗骨能走出雪山,靠的不是一句漂亮话,而是一群人实实在在地寻找。只要还有线索,这场迟到了八十多年的寻人行动,就值得继续下去。
