古代为已故帝王过寒衣节，核心是皇家宗庙祭祀与陵寝拜献，仪式规格比民间高得多，有一套从“授衣”到“送衣”的完整礼制。皇家“授衣”与祭陵古代帝王过寒衣节，分“给活人授衣”和“给先人送衣”两条线。授衣之礼：寒衣节源于周代“授衣”习俗，《礼记·月令》载“是月也，天子始裘”，皇帝穿冬衣昭告天下寒冬已至，并赐冬衣给文武百官，体现体恤臣下。祭祀先帝：帝王在十月初一祭拜已故祖先，规格高于民间。汉代有“上冢”扫墓之风，汉代以后，皇家在太庙或陵寝举行祭祀，供奉新制冬衣，是为“荐衣于寝陵”。唐代“荐衣于寝陵”的制度化寒衣节为帝王祭祀形成定制，关键在唐代。唐玄宗天宝二年（743年）下诏，规定每年九月初一“荐衣于寝陵”，把新制冬衣供奉于祖先陵寝，以申孝思，由朝廷推行至天下。这是官方首次以诏令形式固定“送寒衣”礼制。当时送衣还是实物冬衣，非纸衣。宋代后因九月未入冬，习俗移至十月朔日，与民间“烧寒衣”合流。宋代以后的皇家与民间互动宋代后，帝王祭祀与民间习俗相互影响。宋代：十月初一，皇帝赐锦袍给臣下，民间则出城祭扫、焚烧冥衣，形成“皇家授衣、民间烧衣”并行格局。明清：仪式更细，明代《帝京景物略》记载寒衣上用五色纸裁制，写姓名辈分“如寄书然”，皇家祭祀更讲究庄重肃穆，新丧用白纸。