神圣罗马帝国公主，玛丽亚·特蕾西亚！

1740年10月20日，神圣罗马帝国皇帝查理六世驾崩，其女玛丽亚·特蕾西亚接管了哈布斯堡家族的世袭领地。这位新统治者年仅23岁，接手的却是一个财政与军事都深陷困境的君主国。

早在1713年，没有男性子嗣的查理六世就颁布了‌《国事诏书》‌，明确规定哈布斯堡家族所有世袭领地不可分割，若无男性继承人则由长女继承，以此为特蕾西亚的继位提供法理依据。为了让这份诏书获得欧洲各国与神圣罗马帝国境内诸侯的承认，查理六世不惜通过大量外交让步、割让部分领地。最终争取到了俄国、普鲁士、英国、法国等主要国家的签字认可。但这份靠妥协换来的承诺从一开始就十分脆弱，诸侯们随时可以撕毁的诏书上。

最终，玛丽亚得以统治奥地利，并主张对匈牙利和波希米亚的王位继承权，但她无法自动继承神圣罗马帝国的帝位，因为该帝位必须通过选举产生。

查理六世去世后不久，尸骨未寒，当年签字承认诏书的各国立刻撕毁了承诺：

普鲁士国王腓特烈二世甚至直接出兵占领哈布斯堡治下的富庶工业区西里西亚，更以《萨利克法典》禁止女性继承为由，公开否定玛利亚的继承权；

巴伐利亚选帝侯卡尔·阿尔布雷希特同样拒绝承认她的统治，并联合法国、西班牙、萨克森等国组成反奥同盟，试图瓜分哈布斯堡的领地，卡尔本人甚至在1742年被选为神圣罗马帝国皇帝，成为哈布斯堡王朝数百年统治中唯一的非哈布斯堡出身的帝国皇帝。

这场继承危机最终演变为持续8年的‌奥地利王位继承战争‌，战火从欧洲蔓延到北美和印度，彻底打破了18世纪初欧洲的势力平衡，也让年轻的玛丽亚在战火中成长为哈布斯堡王朝最具影响力的统治者之一。

经过多年交战，1748年，各方订立的《亚琛和约》终于正式承认了玛丽亚的继承权，但普鲁士得以保留了西里西亚的大部分领土。玛丽亚的即位也开启了中欧地区长达四十年的统治与政治变革进程……欧洲皇室