在台北，每天到社区小公园遛狗，总会遇见一群在树底下群聚聊天说笑的外籍看护，旁边轮椅上坐着行动不便、表情木然的雇主们。那个画面不知为什么，看了总让我内心五味杂陈。我们的未来，会不会也有一天是这番场景？

全台湾目前有90多万名外籍劳工，其中外籍看护就多达23万名。一个家庭通常只能申请一位外籍看护，这也就意味着，台湾有23万个家庭，需要仰赖外籍看护维持家庭的正常运作。

这些外籍看护主要来自东南亚相对贫困的国家，年纪不大，也没有接受太多正规教育，她们支付高昂的中介费用，再上来几天的短期训练，就跨海来到台湾照顾失能老人，每月领取台币两万多元微薄的工资（约人民币4,500元）。

因为台湾聘请外籍看护的费用相对便宜，申请名额根本供不应求，加上申请条件也很严格，所以能够申请到的家庭，大都非常珍惜这个机会。且因为相关法规的限制，外籍看护在雇主家不能从事照顾及护理工作以外的家事，因此，这些外籍看护日常的主要工作，就是围绕着失能老人打转。工作虽然不轻松，但老人休息或陪伴老人外出散步时，却也有不少时间可以做自己的事，刚刚还看见一位戴着头巾的看护小姐姐，在大树下开TikTok直播，笑容甜美灿烂⋯

台湾去年已经正式迈入超高龄社会，65岁以上人口占比突破20%，其中台北市65岁以上人口占比更高达近25%，平均每4个台北市民，就有一位是65岁以上的长者。高龄化的人口结构，正在重塑整个社会的运转模式，退休年龄的延后、銀发经济的兴起、老年照护的迫切需求⋯等，每个人都会面临老去，如何老有所养、老有所终，已经不再只是某些家庭必须面对的问题，而是整个社会都无法回避的课题。

我们总以为老去是很遥远以后的事，却忘了时间从来不会为谁停下脚步。当有一天，我们也坐上轮椅，身边陪伴的是外籍看护，甚至连自己的生活都无法自主时，现在眼前看到的这些画面，或许就是我们未来的写照。如何让自己有尊严地老去，恐怕是每个人都该提早思考的问题。