1957年10月25日中午，李克农饭后突感头晕，刚走出家门便轰然倒地。家人紧急送医，确诊脑溢血。周总理连夜召集全国脑科专家，经过三天三夜全力抢救，依靠针灸与汤药，将这位隐蔽战线的栋梁从死亡线上救回。昏迷八天苏醒后，医生担心他失忆，他却坚持拿起纸笔，写下四百多页笔记，顽强对抗病魔。

这场重病仅仅是磨难的开端。此后五年，他不顾病痛奔波，走访沿海各处情报站点。妻子赵瑛罹患癌症离世的当晚，他依旧坚守岗位，还把组织特批的进口药品让给其他同志。陈赓大将追悼会结束后，他再也没有开启珍藏的茅台，只是轻抚酒瓶感慨：懂酒的人不在了。

1962年初，旧疾再度加重，李克农躺在病床上，一边输液一边批阅文件，钢笔墨水浸透床单也不肯停下。2月9日清晨，他强撑着想要阅览最后一份情报，起身时猝然倒下。弥留之际，手指仍在床单上划出“情报”二字。早年他潜伏上海，在虎穴中和特务周旋，于延安破译密电；建国后坐镇北京肃清敌特，床头常年放着记录国家安全工作的笔记本。

整理遗物时，人们在他贴身的铁盒中，发现两件旧物：妻子用秃的顶针，还有陈赓赠送的打火机。铁盒上经年摩挲的痕迹，藏着这位“龙潭三杰”之首不为人知的柔情。从大病初愈到生命落幕的1825个日夜，他始终不肯休养，拒绝病假条，以钢笔、忠诚与信念，写完了隐蔽战线壮丽的生命终章。