早在1930年代，家世才貌出众的张闾瑛就被孔家看中，孔祥熙想把她许给儿子孔令侃。在外人眼里，这是四大家族与东北张家的强强联姻，连于凤至都一度动心，可张闾瑛直接拒绝了。

她深知孔令侃纨绔风流，不愿重走母亲隐忍一生的老路。她公开说，不借父亲权势嫁人，只想找情投意合、有真才实学的布衣学子。后来在华人聚会上，她结识了陶鹏飞——东北大学第一届毕业生，留学归来的博士，为人低调诚恳。

于凤至起初并不看好，觉得对方家世普通，配不上帅府千金，但张闾瑛十分坚定。1941年，二人在纽约低调成婚。幽禁中的张学良得知消息，托人送来短笺：“愿意便好，勿虑家世”。这场没有豪门排场的婚姻，成了她人生中第一次完全由自己做主的选择。