说起民国上海滩的风云人物，杜月笙的名字几乎没人不熟悉，这位当年手眼通天、三教九流人脉遍地的大佬，算不上耽于美色，明媒正娶进门的夫人也足足有五位，其中最得他信赖倚重、日子过得最富传奇性的，当属四姨太姚玉兰。
如今留存的一张一九六七年台北士林官邸老照片，恰好记录了她人生里风光的一幕：那天是宋美龄的七十大寿，姚玉兰以贵宾身份受邀赴宴，还登台唱了段京剧经典《贵妃醉酒》，字正腔圆的唱功赢了满场叫好。此事足见她在当时高层社交圈里的分量，远非一般豪门女眷能比。
姚玉兰是实打实的梨园世家里长起来的，父亲是唱梆子戏的名角，母亲更是当年响当当的京剧女老生，她打小就在锣鼓丝竹声里泡大，六岁就以娃娃生的模样登台，九岁进科班死磕基本功，压腿、吊嗓、走台步样样苦熬，练出一身没半点水分的硬功夫。十二岁跟着母亲同台跑码头，十四岁就唱红了汉口、烟台等地，谭派、汪派的老生戏都唱得韵味十足，京剧既是她安身立命的饭碗，也是乱世里托住自己的底气。
她和杜月笙的缘分始于一九二八年，那年她带着母亲和妹妹到上海黄金大戏院演出，母女三人同台的盛况轰动了整个上海滩，资深戏迷杜月笙场场必到，很快就迷上了台上英气、台下又带着一身傲骨的姚玉兰，又是捧戏又是送贵重翡翠首饰，没想到东西直接被姚玉兰原封不动退了回来，明明白白撂下 “卖艺不卖身” 的底线。
这份不卑不亢的劲儿，反倒让见惯了旁人逢迎的杜月笙愈发敬重。之后经中间人李志清说和，姚玉兰提了明媒正娶、单独住别院两个硬条件，杜月笙一口答应。一九二九年，二十六岁的姚玉兰风风光光嫁进杜府，成了四姨太。
杜月笙一辈子阅人无数，唯独对姚玉兰格外倚重，全因她处事通透，社交手腕更是旁人比不了。杜家内宅关系复杂，她从不扯闲话争风吃醋，反倒像个调和各方的润滑剂，把家里打理得顺顺当当。对外她认宋蔼龄当干妈，和宋美龄私交甚笃，帮杜月笙打通了和四大家族的往来通道，直接把他的声望推上了新台阶。一九八三年，八十多岁的姚玉兰在台北安然辞世。